DR Kongo: Die Cholera ist zurück

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) seit Jahresbeginn mehr als 60.000 Cholera-Fälle registriert - darunter 1800 Todesfälle. Laut WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus handelt es sich dabei um den "schlimmsten Cholera-Ausbruch seit Jahrzehnten" in dem riesigen zentralafrikanischen Land. Die Sterblichkeitsrate liegt im Kongo bei etwa drei Prozent, was laut WHO für die Durchfallerkrankung hoch ist, wenn sie behandelt wird.

Die meisten Cholera-Infektionen wurden bislang in den östlichen Provinzen Nord- und Süd-Kivu festgestellt. In beiden Regionen - von denen Teile schwer zugänglich und abgelegen sind - ist eine Vielzahl bewaffneter Gruppen aktiv, die Gebiete stehen teilweise unter der Kontrolle der von Ruanda unterstützten M23-Miliz. All diese Umstände erschweren es dem Staat erheblich, koordiniert auf die Epidemie zu reagieren.

Zudem: Die DR Kongo kämpft nicht nur gegen Cholera, sondern auch gegen den tödlichsten Ebola-Ausbruch ihrer Geschichte.

"Wir haben Angst"

Nach den Fällen in Nord- und Süd-Kivu traten zunächst weitere Cholera-Fälle entlang des Kongo-Flussbeckens auf. Zuletzt wurden mehrere Fälle in Kingabwa, im Osten von Kinshasa, gemeldet. Die WHO befürchtet, dass sich die Durchfallerkrankung in der dicht besiedelten Hauptstadt am Fluss Kongo erneut ausbreiten könnte. Cholera wird durch Wasser übertragen, die anhaltende Regenzeit könnte die Verbreitung begünstigen.

Während des letzten Ausbruchs im Februar 2026 konzentrierten sich über 80 Prozent der Infektionen auf fünf Bezirke Kinshasas. Einer davon ist Kingasani. Die Angst vor einem weiteren Cholera-Ausbruch sei vor Ort deutlich spürbar, berichtet DW-Korrespondent Jean Noel Ba-Mweze von dort.

"Cholera ist eine Krankheit, die schnell tötet", so ein Anwohner. "Wir haben Angst. Wir waschen uns nach jedem Kontakt die Hände."

Händewaschen und verstärkte Schutzmaßnahmen

Vorsichtsmaßnahmen wie diese sind absolut unerlässlich. Doch Cholera ist keineswegs nur eine Krankheit, die durch schmutzige Hände verursacht wird, wie Esther van der Woerdt gegenüber der DW erläutert. Sie ist stellvertretende Landeskoordinatorin von Ärzte ohne Grenzen (MSF) in der DR Kongo. "Cholera wird in erster Linie durch den Verzehr von Wasser oder Lebensmitteln übertragen, die mit dem Bakterium Vibrio cholerae kontaminiert sind. Mangelnde Handhygiene kann zur Übertragung beitragen. Das eigentliche Problem ist aber oft der fehlende Zugang zu sicherem Trinkwasser und angemessenen sanitären Einrichtungen."

Die Bewohner von Kingasani haben weitere Schutzmaßnahmen ergriffen. "Ich schütze meine Habseligkeiten, ich wickle sie ein, alles ist abgedeckt", erklärt ein Anwohner. Die Gesundheitsbehörde Kinshasas ist einigen Bewohnern entweder unbekannt - oder genießt keinen guten Ruf: "Wir leben in schrecklicher Unsicherheit", so ein anderer Mann. "In Kinshasa gibt es keine Gesundheitsbehörden. Deshalb sollte jeder, der Waren verkauft, darauf achten, diese zu schützen."

Einige Stadtteile von Kinshasa, insbesondere Ndanu und Pakadjuma, sind offenbar aufgrund schlechter hygienischer Verhältnisse stärker gefährdet als andere, berichtet Jean Noel Ba-Mweze.

Die Organisation Ärzte ohne Grenzen hat ihren Einsatz gegen den Cholera-Ausbruch deutlich verstärkt, insbesondere in Nord- und Süd-Kivu. "Unsere Maßnahmen umfassen medizinische Versorgung, den Zugang zu sauberem Trinkwasser und sanitären Einrichtungen sowie Cholera-Prävention in den Gemeinden", erklärt Esther van der Woerdt im DW-Gespräch.

Doch das sei nicht genug, fügt sie hinzu. Reaktion alleine reiche nicht aus, stattdessen müsse viel stärker in die Prävention investiert werden.

Nachhaltige Investitionen und Schluckimpfung

"Die Menschen brauchen Zugang zu sicherem Trinkwasser, zur medizinischen Grundversorgung und zu Impfungen. In der DR Kongo sind viele Gemeinden nach wie vor auf unbehandeltes Wasser aus Flüssen und Seen angewiesen." Es gebe eine veraltete Infrastruktur, eine unzureichende Abfallentsorgung - und unzureichende Investitionen in Wasserversorgungssysteme.

Esther van der Woerdt fordert dringende Maßnahmen wie das Wasser mit Chlor aufzubereiten, Wasserquellen vor Verunreinigungen zu schützen sowie Wasserversorgungssysteme zu sanieren und instand zu halten. Darüber hinaus könnte die Schluckimpfung gegen Cholera schützen - insbesondere in Hochrisikogemeinden, sagt sie.

Ein großes Problem sei jedoch der Transport von medizinischen Hilfsgütern und Personal, so van der Woerdt: "In manchen Gebieten, die wir nicht erreichen können, haben die Menschen schlichtweg überhaupt keinen Zugang zu medizinischer Versorgung. In manchen Gebieten kann der Transport von Hilfsgütern etwa 15.000 US-Dollar (rund 13.500 Euro) pro Lkw kosten, und aufgrund schwieriger Zufahrtswege und unsicherer Lage kann er mehrere Monate dauern."

Cholera: ohne medizinische Versorgung lebensbedrohlich

Cholera kann zu rascher Dehydrierung führen und ohne medizinische Versorgung tödlich verlaufen. "Die Betroffenen haben kein Fieber. Sie leiden jedoch unter wässrigem Durchfall, Erbrechen und allgemeiner Erschöpfung", erklärt Dr. Bernard Nsongolo, leitender Arzt im Gesundheitszentrum "Christ Roi" im Osten Kinshasas. Er fordert alle, die in Hochrisikogebieten leben, dringend auf, die Hygienemaßnahmen deutlich zu verstärken.

"Trinken Sie sicheres Wasser, insbesondere aufbereitetes Wasser, das gut geschützt ist." Alle Lebensmittel sollten gründlich gekocht werden, rohes Gemüse sowie ungeschältes Obst sollten idealerweise vermieden werden. Außerdem müssten alle Toiletten stets abgedeckt bleiben.

Die UN unterstützen Dialogveranstaltungen der Zivilgesellschaft, um möglichst viele Menschen zu erreichen und sie auf potenzielle Gesundheitsnotfälle vorzubereiten.

Derzeit reiche die Hilfe einfach nicht aus, um dem Bedarf gerecht zu werden, sagt Esther van der Woerdt (MSF) zur DW. "Die Gemeinden in der DR Kongo werden weiterhin anfällig für wiederholte Cholera-Ausbrüche bleiben."