Rusland zou kernwapens kunnen ontwikkelen om in de ruimte satellieten aan te vallen

• Rusland ontwikkelt mogelijk nucleaire wapens in de ruimte om westerse satellieten te vernietigen.
• Conventionele raketten hebben onvoldoende bereik voor een grootschalige ruimteoorlog.
• Nucleaire ontploffingen in een baan om de aarde brengen het risico met zich mee van een catastrofale wereldwijde ineenstorting van de communicatie.

De Britse denktank Royal United Services Institute (RUSI) heeft gewaarschuwd dat Moskou mogelijk nucleaire capaciteiten in de ruimte ontwikkelt om westerse militaire satellieten uit te schakelen. Deze verschuiving zou kunnen worden ingegeven door de overtuiging dat het huidige arsenaal aan antisatellietraketten van Rusland ontoereikend zou zijn om een groot aantal vijandelijke ruimtevaartuigen uit te schakelen tijdens een grootschalig conflict met de NAVO.

Grenzen van conventionele wapens

De huidige Russische capaciteiten omvatten de uit de Sovjettijd stammende 79M6 Kontakt-raketten, die worden gelanceerd vanuit aangepaste MiG-31D-straaljagers, evenals de A-235 Nudol-onderscheppingsraketten.

Hoewel Rusland wellicht over een grotere productiecapaciteit voor Nudol-raketten beschikt dan de door de Verenigde Staten voor 2031 geraamde productie van SM-3-interceptorraketten, stellen deskundigen dat conventionele wapens nog steeds niet de schaal hebben die nodig is voor een totale ruimtecampagne. Bijgevolg zou het Kremlin kunnen overwegen om met kernwapens uitgeruste satellieten in te zetten om meerdere doelen tegelijkertijd te bedreigen.

Testen

De A-235 Nudol was oorspronkelijk ontworpen voor territoriale verdediging, maar bewees zijn nut als antisatellietwapen tijdens een test in 2021 waarbij een Russische satelliet werd vernietigd. De status van het Kontakt-systeem is daarentegen minder duidelijk.

Ondanks berichten over een heropleving van het programma en visueel bewijs van aangepaste vliegtuigen in 2018 ontbreekt officiële bevestiging van de operationele status ervan.

Risico van een ‘ruimte-Pearl Harbor’

Generaal Steven Whiting van de Amerikaanse Space Force heeft de ernst van deze dreiging benadrukt. Hij gesuggereert dat de inzet van kernwapens in een lage baan om de aarde zou kunnen leiden tot een catastrofaal ‘ruimte-Pearl Harbor’. Een dergelijke gebeurtenis zou mogelijk duizenden satellieten vernietigen, met als gevolg een systeemstoring van de wereldwijde communicatie en gpsg. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!