C’est officiel : Jensen Huang démissionne de Nvidia

C’est fini pour Jensen Huang. Le cofondateur de Nvidia a démissionné de ses fonctions de CEO et quitte le conseil d’administration avec effet immédiat. Colette Kress, la directrice financière, assure l’intérim. L’annonce de la démission de l’emblématique patron de Nvidia intervient après les révélations de deux relations extraconjugale, dont l’une avec une dirigeante soupçonnée d’espionnage pour Pékin.

Jensen Huang n’aura pas attendu d’être limogé. Dans un communiqué publié le 12 novembre, Nvidia annonce que son fondateur, aux commandes depuis 1993, a démissionné de ses postes de président, de CEO et de membre du conseil d’administration. Selon le Wall Street Journal, le conseil se préparait justement à l’écarter après la révélation par le New York Times d’une seconde liaison avec une vice-présidente placée sous son autorité directe.

Le communiqué ne donne aucune raison au départ et se contente de remercier Jensen Huang pour ses contributions « incommensurables ». Nvidia en profite pour revoir sa gouvernance : Harvey C. Jones, ancien patron de Synopsys, devient le tout premier président du conseil d’administration de l’entreprise. La période de turbulence devrait durer quelques semaines : Nvidia n’était pas préparé au départ de son leader emblématique.

Jensen Huang démissionne de Nvidia cinq jours après le début d’un scandale politico-sexuel

Le 29 octobre, le New York Times a révélé que les renseignements américains surveillaient depuis plus d’un an Alice Huang, dirigeante de Megaspeed, un client singapourien de Nvidia (près de 5 milliards de dollars de puces achetées). Les États-Unis soupçonnent Alice Huant d’avoir été recrutée par les services chinois pour cibler Jensen Huang. Nvidia aurait exporté des milliards de dollars de puces à son entreprise… potentiellement pour alimenter le développement des modèles chinois. Dimanche 8 novembre, Jensen Huang a reconnu avoir été infidèle à sa femme et le conseil d’administration de Nvidia a ouvert une enquête indépendante, tandis que la justice américaine enquête sur des soupçons de contrebande de puces vers la Chine visant Megaspeed. Pékin, de son côté, dément toute opération d’espionnage.

Trois jours plus tard, le 11 novembre, le New York Times a dévoilé que Jensen Huang avait entretenu une seconde liaison, cette fois avec une vice-présidente de Nvidia placée sous son autorité directe. Selon le quotidien, les deux auraient été filmés dans un hôtel de San José pendant la conférence Nvidia GTC de mars. Quelques heures plus tard, le Wall Street Journal affirmait que le conseil se prépare à l’écarter.

30 minutes avant l’ouverture de Wall Street, qui pourrait s’annoncer tumultueuse pour l’économie américaine et Nvidia, Nvidia annonce que son confondateur démissionne. Jensen Huang semble vouloir éviter de se battre pour sauver sa place, sa décision est de se retirer totalement de l’entreprise qu’il a propulsé au sommet de l’économie mondiale.

Qui est Colette Kress, la nouvelle patronne de Nvidia ?

Directrice financière de Nvidia depuis 2013, passée par Cisco et Microsoft, Colette Kress cumulera les deux fonctions jusqu’à la nomination d’un PDG permanent. Elle était la favorite de plusieurs administrateurs pour l’intérim, et elle dit vouloir bâtir sur « les fondations extraordinaires » créées par Jensen Huang en 33 ans. Le conseil lance la recherche d’un successeur et étudiera des candidats internes comme externes : un casse-tête dans une entreprise bâtie autour d’un seul homme, sans numéro 2 ni dauphin désigné.

Le premier test arrive vite. Nvidia maintient la présentation de ses résultats trimestriels le mardi 17 novembre, vers 22h20 heure de Paris, suivie d’une conférence avec les investisseurs à 23h. Colette Kress, habituée de l’exercice aux côtés de Jensen Huang, devra pour la première fois rassurer seule les marchés sur l’avenir de l’entreprise la plus stratégique de l’IA.

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