Verenigde Staten willen opnieuw meer gebruikmaken van oude B-52-bommenwerpers, in afwachting van de B-21

• De luchtmacht heeft de operationele beschikbaarheid van de B-52 met 40 procent verhoogd.
• Oudere bommenwerpers moeten het gat opvullen totdat de B-21 in 2027 arriveert.
• De nucleaire capaciteiten zullen terugkeren naar de gehele B-52-vloot.

Om de uitgestelde inzet van de B-21 te compenseren, heeft de Amerikaanse luchtmacht de operationele beschikbaarheid van haar B-52 Stratofortress-bommenwerpers met ongeveer 40 procent verhoogd.

Paraatheid verhogen

Deze toename maakt deel uit van een paraatheidsinitiatief dat gericht is op het overwinnen van chronische problemen op het gebied van logistiek, reserveonderdelen en algemeen onderhoud.

Generaal S. L. Davis, hoofd van het Air Force Global Strike Command, beschreef deze maatregelen als essentiële stappen om de aanvalscapaciteit van deze cruciale langeafstandsvliegtuigen te herstellen. Dat moet helpen om zowel de B-52- als de B-1B-vloot aan de huidige wereldwijde operationele te laten voldoen.

Oude beperkingen overwinnen

De aanhoudende afhankelijkheid van deze vliegtuigen uit het Vietnam-tijdperk – de oudste actieve gevechtsvliegtuigen binnen alle grote luchtmachten ter wereld – vloeit voort uit historische bezuinigingen op de B-1B- en B-2-programma’s in de jaren tachtig, in combinatie met recente tegenslagen bij de ontwikkeling van de B-21.

Hoewel de B-21 na aanzienlijke vertragingen in 2023 eindelijk zijn eerste vlucht maakte, wordt niet verwacht dat hij vóór 2027 in dienst zal treden. Tot die tijd blijft de B-52 onmisbaar, ook al kampen de inspanningen om de vloot te upgraden naar de B-52J-standaard met escalerende kosten en vertragingen die het voortbestaan van het programma in gevaar brengen.

Herstel van nucleaire capaciteiten

Bovendien heeft het Air Force Global Strike Command in februari aangegeven van plan te zijn de nucleaire capaciteiten in de gehele B-52-vloot te herstellen, na het aflopen van de beperkingen die verband hielden met het New START-verdrag met Rusland.

Momenteel is de B-52H met 76 eenheden de meest voorkomende bommenwerper in de inventaris, hoewel er voorheen slechts 46 waren uitgerust voor nucleaire missies.

Beperkte aantal B-2’s

Deze afhankelijkheid wordt versterkt door het beperkte aantal B-2 Spirit-bommenwerpers. Die hebben te kampen met een lage inzetbaarheid, verouderde stealthtechnologie en een inferieur bereik van langeafstandswapens in vergelijking met de B-52. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!