Situación de provincia de Arauco divide al Biobío: 33% pide aumentar la seguridad, mientras el 32% apunta al diálogo

El Biobío no está del todo convencido sobre la ruta que está tomando. Al preguntar a sus habitantes si la región avanza por un buen o mal camino en aspectos económicos, sociales y políticos, el 46% asegura que va por un rumbo negativo, mientras que el 41% opina lo contrario. No ocurre lo mismo al indagar en sus territorios. La idea del mal camino se acentúa con fuerza en la provincia de Arauco, donde la capital es Lebu, y asciende al 58%. En tanto que en la de Concepción se supera por poco el valor regional (48%). En contraste, esa tendencia negativa se invierte en el Biobío, donde predomina la idea de que se avanza por buen camino (48%).

Más allá de cómo se evalúe el rumbo presente, el 52% del Biobío se siente optimista sobre su futuro. Aunque el margen con el pesimismo (45%) es estrecho, las esperanzas se imponen como mayoría en las tres provincias: cobran fuerza en la de Biobío (57%), repuntan en la de Arauco (54%) y son más sopesadas en la de Concepción (50%). En esta última provincia, y aunque solo las separa el río Biobío, Hualpén es el bastión del optimismo (59%), y su colindante San Pedro de la Paz, del pesimismo (56%).

Estos son algunos de los hallazgos de la encuesta realizada por Cadem para Esto es Chile: un proyecto que esta empresa, La Tercera e Inacap desarrollaron para descubrir y dar a conocer qué piensa y siente cada región del país.

Para cumplir ese objetivo, en el sondeo del Biobío participaron 1.018 hombres y mujeres mayores de 18 años, provenientes de las 33 comunas de la región, donde el 90% de la muestra se aplicó en población urbana y el 10% en población rural. Esto, por medio de un muestreo no probabilístico, con cuotas por edad, zona y nivel socioeconómico, donde los datos se levantaron de forma online entre el 9 y el 10 de noviembre de este año.

Detrás de esa división sobre el futuro, la ciudadanía de la región tiene un diagnóstico sobre la actualidad más contundente. Seis de cada 10 (61%) residentes del Biobío evalúan como “mala o muy mala” la situación económica de la región. Esa calificación negativa registra cifras más altas al pedir que evalúen el poder de compra de los consumidores (72%), los sueldos (81%) y los empleos de la zona (83%). Y respecto a la situación para que las empresas inviertan, el 54% la califica de forma negativa. Sin embargo, el juicio es más parejo a nivel familiar. Al evaluar su situación económica personal y de sus familias, hubo un empate en el 49% entre evaluaciones positivas y negativas.

La mala calificación del empleo tiene respaldo en las estadísticas regionales. El último reporte de desocupación del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) ubicó al Biobío como la tercera región con más desempleo del país (10,5%). De esa forma, es una de las únicas cuatro regiones que supera los dos dígitos en septiembre, junto con Ñuble (11,8%), O’Higgins (10,9%) y la Metropolitana (10,4%).

Con esos dígitos en mente, no sorprende que el mayor desafío para los residentes del Biobío sea el empleo (42%). No obstante, es un reto que pesa menos que en el Maule (50%) –donde se realizó la última edición del estudio–, y los otros desafíos de la región están más equiparados: al empleo le siguen el costo de la vida (31%), el crecimiento económico (30%) y la seguridad y el narcotráfico (29%). El top cinco lo cierra el reto del centralismo y la falta de autonomía general (23%).

Esa preocupación por el empleo en el Biobío también se refleja en la noción de tener que ir hacia otra zona para poder emplearse: tres de cada cuatro encuestados (75%) están de acuerdo con que es común tener que dejar la región para poder encontrar trabajo. Por otro lado, el desacuerdo lideró en la idea de que es común dejar el Biobío para acceder a salud de calidad (53%) y educación (57%), excepto en Arauco: allá el 66% y el 64%, respectivamente, sí estuvieron de acuerdo con tales planteamientos.

Arauco, la provincia que divide al Biobío

Esta semana, el Senado volvió a prorrogar el estado de excepción constitucional de emergencia en la Región de La Araucanía y en las provincias de Arauco y Biobío, una medida que se mantiene en pie, sin interrupciones, desde mayo de 2022. Sin embargo, las autoridades han reconocido que la violencia en la zona ha disminuido: en septiembre, el ministro de Seguridad, Martín Arrau, informó que los eventos de violencia en Arauco bajaron un 55,9% a nivel interanual.

Frente a la situación de Arauco, los residentes de la Región del Biobío atribuyen sus causas, en partes casi iguales, a la pobreza y la falta de empleo (25%) y la violencia y el crimen organizado (24%). Pero, al consultar en la misma provincia, solo una de esas lecturas se potencia: dentro de Arauco, el 55% apunta al desempleo y la pobreza como la causa principal, en tanto que las menciones al crimen organizado caen a 4%. De vuelta en el total regional, la tercera causa más mencionada fue la falta de presencia del Estado y de servicios (16%); la cuarta, el conflicto por las tierras (14%), y la quinta, la deuda histórica con el pueblo mapuche (13%).

Sobre cómo enfrentar aquella situación, el Biobío se divide en tres tercios marcados. El 33% apunta a aumentar la seguridad y el control policial, el 32% opta por dialogar y reconocer al pueblo mapuche, y el 27% apuesta por más inversión social, que es la alternativa que predomina dentro del propio Arauco (47%).

De la mano de la última de esas opciones, el 62% de los encuestados está de acuerdo con que Biobío es una región muy centralista, y que la provincia de Arauco se ha quedado atrás. Entre los mismos habitantes de la zona, el respaldo a la afirmación asciende al 86%.

Ligada a la alternativa del diálogo y el reconocimiento, la encuesta también consultó a los ciudadanos si los pueblos originarios suelen ser considerados en la toma de decisiones regionales. Al respecto, casi la mitad se muestra en desacuerdo (49%), mientras que el 38% afirma que sí son considerados. Aquella percepción de exclusión se acentúa entre quienes se identifican como parte del pueblo mapuche (71%).

El futuro y los puertos

Sea por la gran variedad de sus plantaciones forestales, campos agrícolas o puertos, el Biobío es una región consciente de lo que posee. El 87% de sus habitantes se muestra de acuerdo con que la zona tiene de todo para ser protagonista del desarrollo de Chile y el 78% postula que, debido a esa gran diversidad, incluso puede considerarse un pequeño país. Y, si lo fuera, sería uno resiliente: el 77% de su ciudadanía también cree que es una región que se levanta sola frente a las crisis, sin esperar al Estado.

También, el Biobío tiene claro de qué vive. Más de seis de cada 10 habitantes (65%) apuntan al sector forestal y de celulosa como la principal actividad económica de la región. Le siguen, aunque distantes, la pesca y la acuicultura (29%), por la cual Biobío es considerada la capital pesquera de Chile, y los puertos y la logística (27%). En este punto, también se distinguen matices provinciales. En la provincia de Biobío el segundo lugar de importancia económica lo ocupan la agricultura y el agro (41%), mientras que en la de Concepción aquel lugar lo toman los puertos y la logística (33%).

En la provincia de Concepción, como un recuerdo de otra época, el 11% resalta el valor económico de la siderurgia y el acero. Luego de 74 años de historia, en septiembre de 2024 se anunció la suspensión de operaciones de la Compañía Siderúrgica Huachipato, ubicada en Talcahuano. Con su cierre, el 73% de la región está de acuerdo con que marca el fin de una etapa para el Biobío, mientras que un quinto (20%) afirma que la clausura lo afectó a sí mismo o a un familiar cercano, frente a un 75% que no tenía relación alguna. El impacto se concentra principalmente en la provincia de Concepción (24%), pero se dispersa en Arauco (13%) y en Biobío (10%).

Aunque la región sabe qué industria es más importante, no es la que mira con mejores ojos. Al consultar por las industrias con mejor imagen, en una escala de 1 a 7, los puertos y logística lideran con el 51% de notas “excelentes o buenas”, seguidos por la educación (47%) y, cercana, la industria forestal (45%). Al otro lado de la lista, con notas “pésimas o malas”, cierra la tabla el sector minería y tierras raras (52%).

Mirando hacia el futuro, esa tabla, hasta cierto punto, se replica. Los puertos y la logística encabezan las menciones como la industria con mayor potencial para hacer un aporte al desarrollo de la región (30%), aunque la industria forestal los sigue de cerca (28%) y, a la distancia, el turismo y la hotelería (19%). Aunque fue considerada la industria con peor imagen, el sector de la minería y las tierras raras (19%) empatan en el tercer lugar sobre mayor potencial.

El turismo, en cambio, despierta un consenso más holgado. Nueve de cada 10 encuestados (91%) se mostraron de acuerdo con que la región tiene un gran potencial turístico aún por desarrollar, sobre todo en el mar. En la provincia de Arauco, aquella industria toma el segundo lugar de potencial futuro (28%).

Y sobre la predominancia de la madera, a pesar de que el 77% del Biobío considera que la economía regional depende mucho del sector forestal y se necesita diversificar, el 61% también está a favor de que esa industria invierta más en la región, con el objetivo de ampliar la oferta de celulosa y madera. En este último punto, la posición a favor lideró de forma mucho más marcada en hombres (73%) que en mujeres (49%), y entre quienes llegaron hace poco a la región (79%).

A pesar de la diversidad de sus industrias, solo el 23% del Biobío siente que la riqueza generada en su territorio retorna en beneficios para sus habitantes. Aunque la región con el segundo conglomerado urbano más grande del país se ve a sí misma como una zona que desafía a Santiago (63%), también siente que desde el centro del país vienen algunos de sus problemas.

Al proyectar el Biobío a 10 años en el futuro, lo que más desean sus habitantes es que los jóvenes puedan estudiar y trabajar sin migrar de la región (36%), como también que la zona se convierta en un referente en calidad de vida (30%). En tercer lugar, vuelve una idea que sobrevuela en otros ítems: la de consolidarse como una puerta logística del Cono Sur a través de sus puertos (25%).

Por otro lado, en cuánto a los desafíos que más afectan la competitividad y la inversión, el 57% señala al centralismo de las decisiones en Santiago. A la distancia le siguen el aumento de los costos del trabajo (23%), la inseguridad y violencia rural (21%) y la falta de infraestructura (20%).

Obras pendientes y proyectos

Al momento de definir sus prioridades de infraestructura, para que el Bíobio pueda desarrollarse, sus habitantes apuntan al transporte y luego a los servicios básicos. El primer lugar lo toma la construcción de nuevas carreteras y rutas alternativas (52%), que la provincia de Arauco pide con más fuerza (76%); en segundo lugar, nuevas líneas ferroviarias (47%), una prioridad que lidera en la de Concepción (51%), y en tercer lugar, que el agua potable llegue a zonas rurales y la conectividad de zonas aisladas (45%), que fue un punto fuerte tanto en Arauco (51%) como en Biobío (50%). Y, cerrando el top cinco, aparece la ampliación del aeropuerto (20%) y la conexión con Argentina (17%).

Las prioridades de la región también consideran los humedales. Aunque implique el atraso de obras importantes para el Biobío, el 71% afirma que es necesario resguardarlos, lo que fue un punto de acuerdo transversal en todos los grupos participantes en la encuesta. Solo el 18% está dispuesto a priorizar obras importantes de la región aunque afecten los humedales.

Al evaluar específicamente los proyectos regionales y sus prioridades, el más relevante para los ciudadanos de la región son los hospitales pendientes de Santa Bárbara y Nacimiento (82%), ubicados en la provincia del Biobío. Por poco, le siguen la extensión del Biotrén a Lota (81%), cuyo desarrollo de ingeniería se extenderá hasta 2028, y el acceso a vuelos directos a otras regiones que no sean Santiago (76%). Luego, aparecen los corredores de transporte público en las rutas 160 y 150 (75%), la Ruta Interportuaria y Acceso Norte Ferroviario a los puertos (72%), y un metro que conecte el Gran Concepción (70%). Hacia el final de la tabla aparece la Ruta Pie de Monte (69%) y la hoja de ruta del gobierno regional, Biobío 2050 (59%).

En el último lugar de relevancia de proyectos regionales aparece el proyecto minero de tierras raras de Penco, que fue el único donde la ciudadanía se separó sobre su relevancia, siendo evaluado ligeramente menos relevante (46%) que relevante (41%). Esta discusión se evidencia, también, en que fue el proyecto más famoso de la encuesta: el 84% declaró haber oído hablar de él.

Al preguntar al Biobío directamente por su postura, vuelve a separarse en dos mitades: entre quienes conocen el proyecto, el 49% está a favor y el 47% está en contra. Con una brecha marcada entre el apoyo de los hombres (64%) y el de las mujeres (36%), y un rechazo mayor en el rango etario de 18 a 34 años (62%).