Un avion que vous n’entendez pas peut révéler où vous avez tourné une vidéo

Une vidéo sans le moindre indice visuel, un fond sonore anodin, et pourtant : deux avions que personne n’entend ont suffi à retrouver le lieu exact de l’enregistrement. Votre téléphone capte ces signatures à chaque tournage.

Le 2 novembre, le vidéaste Colsto, spécialiste de la géolocalisation à partir d’indices publics, a publié une démonstration de 29 minutes intitulée I discovered a sound that leaks your exact location. À partir des images d’une simple caméra de surveillance (des arbres, une rivière et rien d’autre), il affirme avoir retrouvé l’endroit du tournage à une centaine de mètres près, en ne connaissant que le jour de l’enregistrement et le pays. Son seul indice : deux avions à hélice passés hors de portée de l’oreille, dont la trace subsiste dans les basses fréquences de la bande-son.

Comment un avion que vous n’entendez pas peut-il vous trahir ?

Tout part de l’effet Doppler, celui qui fait baisser la sirène d’une ambulance une fois qu’elle vous a dépassé. Un moteur d’avion produit le même glissement de fréquence, y compris à plusieurs kilomètres de distance. Les sons graves portent loin, et un micro de téléphone ou de caméra les capte là où votre oreille ne perçoit rien. Sur un spectrogramme, la représentation visuelle des fréquences d’un enregistrement, chaque survol dessine une courbe en S dont la forme livre la vitesse de l’appareil, sa distance minimale et l’instant exact de son passage.

L’autre moitié de l’équation vient des avions eux-mêmes : presque tous diffusent en continu leur position, leur altitude et leur vitesse via le protocole ADS-B, que des réseaux d’amateurs archivent jour après jour. Dans sa démonstration, le vidéaste repère deux survols espacés de 920 secondes, en déduit environ 70 000 lieux candidats, puis élimine tous ceux où un troisième appareil aurait dû s’entendre dans l’intervalle. Pour les quelque 15 000 points restants, il simule la courbe que chaque position aurait enregistrée et la compare à la vraie. Un seul endroit colle, et Street View y montre le même alignement d’arbres qu’à l’image, poteau de la caméra compris.

L’audio d’origine et le code n’ont pas été publiés : la précision d’une centaine de mètres reste donc une affirmation de l’auteur, que personne n’a pu refaire à l’identique. Le principe, lui, s’appuie sur un précédent bien établi, la criminalistique datant depuis des années des enregistrements en comparant le ronflement du réseau électrique capté par le micro aux archives des opérateurs. Ici, le même raisonnement s’applique à l’espace, avec les archives de vol en guise de registre.

L’IA a reconstruit l’outil en deux jours, et pourrait s’y faire piéger

Colsto n’a diffusé ni code ni logiciel, précaution qui n’aura tenu que quelques heures. Moins de deux jours après la vidéo, au moins huit dépôts open source reproduisant la méthode étaient en ligne, certains assemblés par des agents de programmation. L’une de ces répliques retrouve l’enregistrement qu’il a publié en défi à 86 mètres près, en balayant l’ensemble du territoire américain. Il lui faut pour cela deux survols et l’heure de début à deux minutes près. Avec un seul avion ou un horaire incertain, en revanche, ces mêmes outils échouent ou renoncent à conclure, et les webcams publiques qu’ils ont testées à l’aveugle n’ont jamais été localisées.

Le 3 novembre, Adam Holter, qui documente l’IA sur X, a fait vérifier par Codex, l’agent de programmation d’OpenAI, 120 vidéos générées par intelligence artificielle. Aucune ne contiendrait de courbe Doppler d’avion dans les basses fréquences, et le grave produit par les modèles serait « totalement différent » de celui d’un vrai enregistrement. Le critère ne fonctionne toutefois que dans un sens, l’intéressé le reconnaît lui-même, puisque la plupart des vraies vidéos n’en contiennent pas davantage. Une courbe cohérente avec un vol réellement archivé ce jour-là vaudrait en revanche certificat d’authenticité, du moins jusqu’à ce que les générateurs apprennent à l’imiter, objection opposée dès la publication du fil.

After having Codex check 120 different generated videos, models do NOT generate low-frequency airplane Dopplers https://t.co/RTB0eRHdlX

— Adam Holter (@AdamHoltererer) November 3, 2026

En Europe, la diffusion ADS-B n’est obligatoire que depuis le 7 décembre 2020, et seulement pour les appareils de plus de 5,7 tonnes ou dépassant les 250 nœuds. Les petits avions à hélice, précisément les plus lisibles sur un spectrogramme, échappent donc pour la plupart à l’obligation, quand la règle américaine couvre depuis janvier 2020 l’essentiel des espaces aériens surveillés. Toutes les localisations réussies publiées à ce jour concernent d’ailleurs des enregistrements américains, et l’archive communautaire qu’exploitent ces répliques ne remonte qu’à 2023.