Nieuw Amerikaans vliegdekschip USS John F. Kennedy loopt 20 maanden vertraging op door technische problemen

• Technische storingen bij de wapenliften en het remsysteem hebben de oplevering van de USS John F. Kennedy uitgesteld tot maart 2027.
• Dankzij de modulaire bouw en vereenvoudigde radarsystemen zijn de arbeidskosten en totale kosten gedaald.
• Verbeterde EMALS-software zorgt voor een grotere betrouwbaarheid bij het lanceren van vliegtuigen ten opzichte van eerdere modellen.

De opleveringsdatum van de USS John F. Kennedy is uitgesteld van juli 2025 naar maart 2027. Deze vertraging van 20 maanden is voornamelijk toe te schrijven aan complicaties met de wapenliften en de certificering van het remsysteem – dezelfde technische hindernissen die eerder de USS Gerald R. Ford teisterden.

Structurele verbeteringen

Om de bouwproblemen te vermijden waarmee de USS Ford te kampen had, heeft de marine de constructieaanpak van de Kennedy aangepast. Terwijl bij de Ford dunnere dek- en schotplaten zijn gebruikt om het gewicht te minimaliseren, bleek deze keuze problematisch, waardoor extra versteviging en complexe handelingen nodig waren.

De Kennedy daarentegen maakte gebruik van een meer traditionele staaldikte en paste een modulaire assemblagemethode toe. Deze verschuiving in de bouwstrategie heeft het totale aantal arbeidsuren met ongeveer vijf tot tien procent weten te verminderen.

F-35C-vliegtuigen

Er werden ook ingrijpende wijzigingen aangebracht in de elektronica van het schip om de kosten en complexiteit te verminderen. De marine koos ervoor om de dure dual-bandradar die op de Ford werd gebruikt, te schrappen, waardoor dat schip het enige in zijn klasse is dat over dat specifieke systeem beschikt. In plaats daarvan is de Kennedy uitgerust met de AN/SPY-6(V)3 Enterprise Air Surveillance Radar, een beslissing die naar verwachting ongeveer 180 miljoen dollar zal besparen.

Bovendien heeft de marine de integratie van F-35C-gevechtscapaciteiten versneld, waarbij deze vereiste in de planning naar voren is gehaald vanwege mandaten van het Congres.

EMALS

De Kennedy profiteert ook van een verder ontwikkeld elektromagnetisch vliegtuiglanceersysteem (EMALS). Dit elektronische systeem vervangt de traditionele stoomkatapulten en maakt nauwkeurige vermogensaanpassingen mogelijk voor diverse vliegtuigtypes, van zware gevechtsvliegtuigen tot kleine drones.

Door software-updates en technische aanpassingen door te voeren op basis van de operationele storingen bij de Ford, heeft de marine de betrouwbaarheid van het EMALS verbeterd.

Toekomstige vliegdekschepen in de Ford-klasse

Ondanks deze verfijningen bleven het Advanced Arresting Gear (AAG) en de Advanced Weapons Elevators problematisch. Hoewel de marine op basis van eerdere ervaringen probeerde de installatie en het testen van deze systemen te stroomlijnen, droeg met name het certificeringsproces van het AAG bij aan de algehele vertraging van het schip.

Niettemin zullen de technische inzichten die zijn opgedaan met zowel de Ford als de Kennedy naar verwachting ten goede komen aan de bouw van toekomstige vliegdekschepen in deze klasse, zoals de USS Doris Miller en de USS Enterprise. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!