AirPods : Apple fait le service minimum avec son égaliseur dans iOS 27

Des années que les utilisateurs d’AirPods supplient Apple de les laisser régler le son de leurs écouteurs. iOS 27 exauce enfin leur vœu, à la manière d’un génie de mauvaise foi : trois curseurs, et pas pour tout le monde.

Chez Sony, Bose ou Samsung, personnaliser le rendu de ses écouteurs relève de la routine : on ouvre l’application maison, on déplace cinq à dix bandes de fréquences, et chacun repart avec sa propre sauce sonore. Apple a longtemps défendu une autre philosophie, celle d’un son calibré en laboratoire auquel on ne touche pas, sauf à fouiller dans les réglages d’accessibilité (on y reviendra). Depuis le 14 septembre et le déploiement d’iOS 27, la page est tournée : les AirPods disposent d’un égaliseur personnalisable, une première depuis le lancement des écouteurs blancs fin 2016.

Quels AirPods y ont droit, et comment l’activer ?

La fonction repose sur le firmware 9A348, diffusé le même jour qu’iOS 27. Quatre familles d’écouteurs sont servies : AirPods 4 (avec ou sans réduction de bruit), AirPods Pro 2, AirPods Pro 3 et AirPods Max 2. Et on imagine sans mal que les Airpods 5 arriveront déjà équipés du bon logiciel. Aucune manipulation à prévoir, la mise à jour s’installe toute seule quand les écouteurs patientent dans leur boîtier, en charge et à proximité d’un iPhone ou d’un iPad. Il n’existe toujours aucun bouton pour forcer l’opération, qui peut prendre quelques heures ; les impatients vérifieront la version installée dans les réglages de l’iPhone, une fois le menu d’Airpods accessibles (il suffit d’ouvrir le boîtier ou de les avoir aux oreilles).

Une fois le firmware en place, les réglages des AirPods s’enrichissent d’une entrée Égaliseur dans le sous-menu « Audio et acheminement ». Deux options s’y côtoient : le profil recommandé, celui qu’Apple appliquait jusqu’ici sans vous demander votre avis, et un mode personnalisé armé de trois curseurs pour doser graves, médiums et aigus. Le résultat s’écoute en temps réel, pendant le réglage. Détail bienvenu, le réglage est stocké dans les écouteurs eux-mêmes, comme une carte SIM conserve votre numéro : votre profil vous suit d’un appareil à l’autre sans rien reconfigurer. Le même firmware active au passage la compatibilité GymKit des AirPods Pro 3, dont le capteur cardiaque peut désormais alimenter les appareils de salle de sport.

Un rattrapage a minima face à Sony et Samsung

Sur le papier, l’outil fait le travail ; face à la concurrence, il paraît bien timide. Les casques et écouteurs rivaux proposent des égaliseurs à cinq ou dix bandes, des préréglages par style musical et des profils multiples selon les usages. Apple s’en tient à trois potentiomètres, l’équivalent des boutons graves et aigus d’une chaîne hi-fi des années 90. Jusqu’ici, il fallait composer avec l’égaliseur de l’application Musique, aveugle au reste du système, ou détourner la fonction Adaptation du casque, pensée à l’origine pour l’accessibilité. Un vrai réglage au niveau du système, même minimal, reste donc un progrès tangible.

Les AirPods Max USB-C demeurent bloqués au firmware 7E108 : privés de puce H2, ils sont privés d’égaliseur, tout comme les AirPods 3 et les premiers AirPods Pro. Le casque le plus cher de la gamme regarde ainsi les écouteurs d’entrée de gamme profiter d’un réglage qui lui échappe. Petite consolation hexagonale : l’égaliseur fonctionne en France dès maintenant, un luxe que toutes les nouveautés d’iOS 27 ne peuvent pas revendiquer, Siri AI restant bloquée à la frontière.