Sequía, calor y disminución en el nivel de los ríos del Tolima: solo ha llovido un 23% de lo habitual y la temperatura se dispara en zonas frías

Una medición de Cortolima establece que los ríos Gualí, Saldaña, Sumapaz y Magdalena presentan disminuciones severas en sus niveles.

La escasez de lluvias, junto a la crítica disponibilidad de agua, así como la elevada temperatura y una disminución dramática en el nivel de los ríos y quebradas del Tolima, son temas que preocupan a las autoridades en momentos en los que el fenómeno de El Niño se acentúa y es cada vez más intenso en los 47 municipios de este departamento.

De acuerdo con una medición reciente realizada por la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, durante los primeros 20 días de septiembre solo llovió el 23 por ciento de lo normal, lo que tiene al 85 por ciento del departamento con déficit severo de lluvias y al 100 por ciento de este territorio con aguaceros por debajo de lo normal. Las cifras obedecen a una comparación hecha con el histórico de lluvias entre 1990 y 2025.

Los municipios más afectados son Espinal, Flandes y Carmen de Apicalá, que apenas recibieron el 3 por ciento de la lluvia normal esperada, mientras que El Líbano, Villahermosa y Honda registran un déficit menos severo, de entre el 64 y el 68 por ciento, evidenciando un impacto desigual dentro del mismo territorio. 

Olga Lucía Alfonso, directora de Cortolima, afirmó que los ríos que más han disminuido su nivel en medio de la escasez de lluvias son el Gualí, con un 36 por ciento, y el Magdalena, con un 28.5 por ciento. Es importante señalar que el Gualí nace en el volcán Nevado del Ruiz y pasa por Honda para desembocar en el río Magdalena.

La medición también detectó una disminución de 27.7 por ciento en el nivel del río Saldaña, seguido del Sumapaz con 23.8; el Combeima, que alimenta el acueducto de Ibagué, con 11.5, mientras que el Río Negro, con un 13.1 por ciento; la importancia de este último afluente es vital, pues alimenta la represa de Prado y abastece zonas de valor ambiental como el bosque de Galilea. 

“En conclusión, 7 de las 12 corrientes hídricas monitoreadas en este periodo de septiembre redujeron en promedio un 5.8 por ciento su nivel, siendo los más representativos el río Magdalena y la quebrada el Palmar, en Venadillo”, señaló Olga Lucía Alfonso.

En cuanto a la disminución de corrientes hídricas como tal, sobresalen los ríos Magdalena, con un 14.8 por ciento; El Palmar, con un 13.4; Recio, con un 4.2 por ciento, y Cunday, con un 2.2.

\"Todo este fenómeno tiene que ver con la disminución de lluvias y el aumento de la temperatura en nuestro departamento\", dijo la funcionaria.

Sube la temperatura

Con precipitaciones solamente de un 23 por ciento de lo normal, la temperatura ha aumentado un 2.8 por ciento, pero el informe también señala que los municipios que han registrado un incremento mayor en su temperatura son, paradójicamente, los de clima frío, como Murillo, ubicado en el norte del departamento junto al Nevado del Ruiz, con un aumento de 4.2 grados centígrados, seguido de Santa Isabel, con 3.9, y Roncesvalles, con 3.9.

Por toda esta situación, la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, aseguró que “el recurso hídrico está en cuidados intensivos pues tenemos un déficit severo de lluvias y una ola de calor sostenida que se refleja en la disponibilidad de agua”.

Uso eficiente del agua

Con este panorama y en medio del fenómeno de El Niño, Cortolima hará seguimiento a las fuentes con niveles críticos para determinar si es necesario adoptar nuevas medidas frente a las concesiones de agua, y la prioridad será garantizar el suministro para consumo humano y doméstico. Además, se vienen tomando acciones en cuanto a la protección de los afluentes que abastecen acueductos municipales y comunitarios.

A las empresas prestadoras de servicios públicos se les solicitó fortalecer la vigilancia en las reservas disponibles y, al tiempo, que busquen reducir las pérdidas de agua. Por todo esto, es urgente poner en práctica programas y campañas de uso y ahorro eficiente del agua. 

La entidad ambiental les recordó a todos los ciudadanos que está prohibido utilizar agua potable para el riego de jardines y zonas verdes, así como para el lavado de vehículos con manguera y el lavado de fachadas y edificaciones públicas.

Así mismo, cualquier construcción o intervención sobre fuentes hídricas requiere autorización previa de las autoridades.

Fabio Arenas Jaimes

Especial para EL TIEMPO

Tolima

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