Des “no man’s land” noircis par les incendies: voici à quoi ressemblent les Hautes Fagnes aujourd’hui

Il y a une semaine, le plus grand incendie de forêt de Belgique depuis plus d’un siècle s’est déclaré. Plus de 3.000 hectares ont été ravagés par les flammes. Aujourd’hui, le feu est maîtrisé partout. Les nouvelles reprises de feu sont directement maîtrisées avec une grande vigilance. Les images poignantes de ces dernières heures montrent à quel point le “cœur vert” de la Belgique a été durement touché.

M.G

21 août 2026, 15:21

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Jeudi soir, les services du gouverneur de Liège ont annoncé la bonne nouvelle: le feu est maîtrisé “partout” dans les Hautes Fagnes. Ce vendredi, la situation continue “d’évoluer favorablement”. Les équipes ont toutefois dû intervenir à plusieurs reprises pendant la nuit pour faire face à de nouvelles reprises de feu, tant au nord qu’à l’est de la zone touchée. La situation reste précaire.

Les photos d’aujourd’hui sont douloureusement révélatrices. L’incendie a détruit plus de 3.000 hectares d’un espace naturel emblématique et précieux. De nombreux animaux ont péri ou ont perdu leur habitat. Le sol étant constitué d’épaisses couches de tourbe sèche, le feu continue de couver de manière tenace sous terre et localement.

Il faut encore attendre le bilan précis des dégâts causés à la flore et à la faune, mais cet incendie représente en tout état de cause “un sérieux pas en arrière pour la nature”. “Des décennies de restauration de la nature ont été réduites à néant”, a résumé Cyr Mestdagh, expert en tourbières chez Natuurpunt. “Il faudra beaucoup de temps avant de retrouver le niveau écologique d’avant l’incendie.”

Ne pas s’approcher

“L’amélioration apparente de la situation ne constitue en aucun cas un feu vert pour pénétrer dans les zones touchées par l’incendie”, ont souligné vendredi les services du préfet. La situation reste précaire et présente divers dangers, allant des fumées toxiques et des reprises d’incendie à la présence éventuelle de munitions non explosées.

Un peu d’espoir

Au milieu de toute cette tristesse, il y a aussi des lueurs d’espoir. Jeudi, une photo d’un pompier tenant un tétras, symbole des Hautes Fagnes, sauvé a fait le tour des réseaux sociaux. Cet oiseau gravement menacé a été retrouvé dans une zone de tourbières incendiée et a été emmené dans un centre d’accueil pour oiseaux.

La zone de secours Vesdre-Hoëgne & Plateau a partagé vendredi une image saisissante, qui semblait dès le départ trop belle pour être vraie : les pompiers ont cru apercevoir un chevreuil au milieu de la fumée. Selon la province de Liège, la présence de l’animal près de la zone sinistrée constituait “un signe encourageant”. Curieusement, il s’est avéré peu après qu’il s’agissait d’une sculpture métallique.

“De petits îlots de biodiversité”

Il est toutefois possible de conclure sur une note vraiment encourageante. Dans la zone sinistrée, “de petits îlots de biodiversité ont été préservés”, rapporte Thimas Wislet, responsable de la gestion de la nature, à la RTBF. C’est “très important” pour la future restauration des Hautes Fagnes. Wislet parle d’une “maigre consolation”, mais qui a le mérite d’être “tout de même une consolation.”