L’impossible deuil d’une mère de militaire mort à l’entraînement
Le récent incendie à la base de Wainwright en Alberta, où quatre militaires ont trouvé la mort, a replongé Julie Rivard dans les émotions et la douleur qu’elle a ressenties à la perte de son fils, Patrick Labrie. Le bombardier des Forces armées canadiennes est décédé en juin 2019 lors d’un exercice militaire en Bulgarie.
On ne s'attend pas à ce que ça arrive durant un entraînement
, confie la Gatinoise. Cette dernière dit partager la peine et la souffrance des parents endeuillés par la tragédie en Alberta.
Le 17 octobre, un violent incendie a coûté la vie à quatre soldats et blessé des dizaines d’autres alors qu’ils participaient à un entraînement à la base militaire de Wainwright, à environ 200 km à l’est d’Edmonton.
Le drame ravive la douleur de Julie Rivard. Elle confie que le deuil d’un enfant n’est jamais terminé.
Avec le temps, la peine s'atténue, mais je pense à Patrick chaque jour. J’en pleure encore. Perdre un enfant, c'est la pire chose que tu peux vivre.
Selon Julie Rivard, son fils était extrêmement fier de porter le bérêt marron, réservé entre autres aux parachutistes.
Photo : Offerte par Julie Rivard
En juin 2019, à l’âge de 28 ans, Patrick Labrie se rend en Bulgarie pour participer à un exercice d’entraînement baptisé Swift Response, coordonné par les États-Unis. Il n’y survivra pas, après un accident survenu lors d’un saut de parachute de nuit à basse altitude.
Le 18 juin 2019, des militaires cognent à la porte de Julie Rivard et son mari pour leur annoncer la tragique nouvelle. Tu cries, tu pleures, toutes tes émotions sortent
, confie-t-elle. Je suis certaine que ces parents-là [des militaires décédés en Alberta] ont fait la même chose
, ajoute celle qui a aussi perdu son mari en 2024.
Ta vie s'arrête là, elle s'arrête immédiatement
, souligne Julie Rivard en faisant référence à l’annonce du décès de son enfant.
La dernière fois que je l'ai vu, c'était le 3 juin
, se souvient celle pour qui les semaines suivant cette annonce demeurent floues.
Le corps de Patrick Labrie a été rapatrié au Canada le 22 juin et ses funérailles ont eu lieu le 6 juillet suivant.
Honorer sa mémoire et sa vie
En se remémorant son fils, la Gatinoise le décrit comme ayant été une personne très curieuse, un homme sportif et très accueillant.
C'était vraiment une personne qui rassemblait beaucoup les gens. Sa porte était tout le temps ouverte.
Patrick Labrie et ses parents, Julie Rivard et Jean Labrie, lors d’une cérémonie du jour du Souvenir.
Photo : Offerte par Julie Rivard
Elle soutient que, dès l’âge de 8 ans, son fils voulait devenir militaire. Il a entamé son parcours dans les Forces armées canadiennes en 2013 avec beaucoup d’enthousiasme.
Même après avoir vécu un tel drame, celle qui est désormais grand-mère n'hésiterait pas à recommander ce type de carrière, même à son propre petit-fils. Malgré les risques, elle explique que son fils adorait être dans l’armée.
Pour honorer sa mémoire et sa vie, Julie Rivard écrit en 2021 un album jeunesse intitulé Les ailes de Patrick, destiné aux enfants de 6 à 12 ans. Elle souhaite encourager les jeunes à poursuivre leurs rêves, tout comme l’a fait son fils.
La Gatinoise ajoute qu’une partie des revenus générés par la vente du livre sont destinés au programme Sans limites aidant les militaires blessés à dépasser leur douleur physique ou mentale grâce au sport.
La tombe de Patrick Labrie se trouve au cimetière Beechwood, à Ottawa.
Photo : Offerte par Julie Rivard
Pour redonner au suivant, Mme Rivard se joint en 2022 au programme ESPOIR en tant que bénévole, afin de soutenir les familles de militaires qui vivent un deuil comme elle.
Le deuil, c'est le vôtre et vous n'avez pas besoin de le cacher. Il n'a pas de date d'expiration, mais, avec le temps, il s'adoucit. Accordez-vous le temps de vivre votre deuil
, conseille-t-elle aux familles ayant comme elle perdu un proche.
Elle recommande par ailleurs aux personnes endeuillées de ne pas hésiter à demander de l’aide.
Le Camp Labrie au sein du complexe de la base militaire de Ceri en Lettonie a été renommé en l’honneur de Patrick Labrie le 1er juillet 2025.
Photo : Offerte par Julie Rivard
Chaque 11 novembre, Julie Rivard et sa famille se rendent au cimetière Beechwood à Ottawa, où est enterré son fils, pour la cérémonie de commémoration du jour du Souvenir.
On doit être fier de toutes les personnes qui ont donné leur vie pour notre pays
, conclut Julie Rivard.
À découvrir :
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.