Négociations budgétaires du fédéral en panne : la méthode De Wever pose de plus en plus question

Pour rappel, le roi Philippe qui a refusé vendredi dernier la démission de Bart De Wever, lui avait demandé de relancer ses négociations "dès que possible". Autrement dit sans attendre. Il avait alors 10 jours devant lui jusqu’au nouveau rapport annoncé et attendu chez le roi pour le lundi 16 novembre 10h30. Pas de temps à perdre donc. Sauf qu’il faut bien admettre que, depuis, le Premier ministre semble bien prendre tout son temps…

Encore du temps gâché

Samedi et dimanche, aucune réunion visible, a juste été évoqué un travail "discret" au sein de son cabinet "pour préparer la suite". On espérait alors même, dans les états-majors des partis de la majorité, que le Premier ministre élaborait déjà une nouvelle note, de nouvelles propositions très attendues permettant d’avancer rapidement.

De lundi à mercredi, Bart De Wever a préféré la voie des bilatérales – 3 jours durant, à la surprise générale -, recevant ses vice-premiers ministres un à un. Alors que, côté partis, on trépignait ; on se disait "dans les starting-blocks", ou prêts à reprendre sur-le-champ, ajoutant "les chiffres, les positions des uns et des autres, on les connaît !". Certains disent alors en coulisses que le Premier ministre perd du temps. Du côté du Premier, on dément et on justifie : "Il ne s’agit pas de les réunir juste pour les réunir et risquer de voir la discussion capoter au bout de 5 minutes, il faut qu’émerge d’abord le début de quelque chose qui puisse laisser espérer un accord final".

Des bilatérales peu concluantes

De ce qui nous revient des discussions parti par parti, chacun semble rester sur sa faim. Si les échanges ont duré deux heures et plus pour la délégation MR (David Clarinval et son président de parti Georges-Louis Bouchez) et celle des Engagés (Maxime Prévot et son chef de cabinet), 1h15 pour Vooruit (Frank Vandenbroucke et son chef de cabinet), quelques dizaines de minutes pour la N-VA (Jan Jambon n’ayant rien à apprendre à Bart De Wever sur les positions de son parti), il n’y a pas eu franchement de percées ou de grandes concessions annoncées, malgré les promesses faites au roi. Chaque parti est resté sur ses positions, ses tabous.

Bart De Wever aurait présenté des tableaux à chacun de ses invités, des tableaux différents selon les partis reçus mais qui seraient "quasi semblables, à peine modifiés" par rapport aux derniers rounds de négociations avant le passage par la case royale. Un négociateur confiant même : "Aucune surprise. Il manque de créativité, on ne voit pas où il veut en venir ?". Un autre : "C’est une véritable politique des petits pas, mais ce sont des très petits pas…" De quoi laisser les interlocuteurs intérieurement fâchés ou déçus ou perplexes. En tout cas de moins en moins optimistes sur les chances d’un vrai résultat. "On ne voit rien qui permette de rapprocher les points de vue les plus opposés, ouvrant la voie à des compromis". En tout cas, Bart De Wever s’est bien gardé de confier à ses visiteurs les concessions que feraient les autres, s’il a réussi à engranger quoi que ce soit. "Bref, on tourne en rond".

D’autant plus qu’il se dit aussi que Bart De Wever voudrait tester dans les prochains jours encore auprès de ses vice-premiers l’idée du président du MR d’ouvrir la boîte de Pandore d’une réécriture de l’accord de gouvernement de février 2025. Pour Georges-Louis Bouchez, si on lui demande d’accepter plus d’efforts en termes de taxes et nouvelles recettes alors que, selon lui, l’accord de gouvernement ne prévoyait qu’un neuvième d’efforts de ce type, cela veut dire qu’il faudrait pouvoir renégocier/réécrire l’accord de gouvernement. Une piste qui a laissé jusqu’à présent les autres présidents de partis songeurs. Surtout que ce processus prendrait plusieurs semaines de plus… qu’un budget pluriannuel à 10 milliards.

Pessimisme ambiant

Bart de Wever, à l’issue de ses consultations, est supposé peaufiner une nouvelle offre et affiner la suite de l’agenda. Il n’y aura sans doute rien ce mercredi après la venue du CD&V. Pas d’autre réunion annoncée. "C’est encore trop tôt pour le grand brainstorming", nous glisse-t-on.

Jeudi, l’après-midi est "perdue" : passage obligé du Premier ministre à la Chambre pour les questions d’actualité. Les négociations ne devraient pas commencer vraiment avant vendredi et ce week-end. On a déjà appris que Bart De Wever avait choisi de "brosser" jeudi et vendredi le sommet européen de Dublin pour se consacrer enfin au budget.

On sait aussi que le roi Philippe l’attend à nouveau lundi. Et là de l’aveu général, ce passage au Palais pourrait n’être qu’une visite de transition, pour faire le point sur d’éventuelles avancées. Dans le meilleur des cas, avec un accord en poche – peu probable. Ou avec un début de "bonne nouvelle" de progrès, histoire de pouvoir réclamer un délai supplémentaire. A voir. A l’heure actuelle, le pari d’un succès paraît bien audacieux à la plupart des interlocuteurs consultés.