La liste des constructeurs chinois qui assemblent en Europe s’allonge encore

Le constructeur chinois Great Wall Motor (GWM) vient d’annoncer l’assemblage de son SUV Ora 5 en Bulgarie à partir du premier trimestre 2027.

C’est un nouveau rebondissement pour la marque Great Wall Motor, qui avait brutalement freiné ses ambitions européennes avant de changer une nouvelle fois d’avis à la mi-2026. Selon Autonews Europe, le constructeur chinois vient de sceller un partenariat avec un industriel bulgare pour assembler ses premiers véhicules en Europe. La décision est un nouveau virage dans sa stratégie européenne, à tel point que GWM donne le tournis à force de jouer les girouettes.

Produire en Bulgarie, donc dans l’Union européenne, devrait permettre au constructeur d’échapper aux surtaxes douanières européennes sur les voitures électriques importées de Chine (20,7 % de droits antisubventions pour GWM, en plus des 10 % prélevés sur toute voiture importée). Après BYD en Hongrie, Xpeng chez Magna en Autriche ou encore Leapmotor et Chery en Espagne, c’est au tour de GWM d’annoncer une production européenne, lors de son « Tech Day » à Milan du 27 octobre 2026.

Great Wall Motor : un parcours en dents de scie en Europe

La marque a indiqué que le premier modèle à être assemblé en Europe sera le SUV Ora 5, dans sa version électrique. D’autres modèles hybrides rechargeables devraient ultérieurement sortir de ce site de production bulgare. L’usine pourra produire jusqu’à 50 000 véhicules par an. Un objectif de capacité ambitieux pour GWM, dont les ventes européennes ont chuté à environ 3 500 voitures en 2025.

L’histoire de GWM en Europe ressemble, pour l’heure, à des montagnes russes. Après une arrivée remarquée en Allemagne avec l’Ora Funky Cat, devenue depuis l’Ora 03, la marque avait soudainement levé le pied au printemps dernier, allant jusqu’à fermer son siège européen de Munich (tout en conservant son centre de recherche et développement opérationnel depuis 2021).

L’annonce d’une ligne d’assemblage en Bulgarie marque donc une nouvelle tentative de relance en Europe, après plusieurs revers stratégiques. Le constructeur dit vouloir, à terme, des « parcs industriels intégrés » en Europe pour ses voitures et leurs composants, sans préciser de pays. L’an dernier, un de ses dirigeants évoquait auprès de Reuters un objectif de 300 000 véhicules produits en Europe d’ici à 2029, soit six fois la capacité annoncée en Bulgarie.

La France de nouveau dans le viseur

Avec la France, Great Wall Motor entretient une relation tout aussi floue. Si le constructeur avait profité du Mondial de Paris 2022 pour lancer en grande pompe sa conquête de l’Europe, la marque a toujours consciencieusement évité de se lancer sur le marché français. De temps à autre, la France apparaissait dans les projets de la marque avant de disparaître à nouveau de sa stratégie quelques mois plus tard.

Si GWM concentre actuellement ses forces de vente sur l’Italie, l’Espagne et les Pays-Bas, le groupe confirme préparer activement son implantation en France. Le marché français avait d’abord été ciblé, avant que le projet ne soit mis en suspens lors du gel de la stratégie européenne de la marque. Si vous arrivez à suivre, bravo !

Les intentions sont bonnes, mais la discrétion et les changements d’avis réguliers de Great Wall Motor interrogent. En boudant le Mondial de l’Auto, organisé à Paris du 12 au 18 octobre, pour annoncer son retour européen une dizaine de jours plus tard lors d’un événement maison à Milan, GWM s’est privé d’une vitrine. Cette communication en catimini traduit peut-être une prudence nouvelle, Mais cela ne révèle-t-il pas plutôt les fragilités de ce plan ?

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