À quoi sert l’argent amassé par la vente des coquelicots?

Arborer une épinglette en forme de coquelicot est une tradition bien ancrée pour de nombreux Canadiens à l’approche du jour du Souvenir. Celles-ci s'obtiennent habituellement contre une contribution volontaire de 1 $ à 5 $, mais où va l'argent ainsi amassé et à quoi sert-il?

Environ 19 millions d'épinglettes sont vendues chaque année au Canada. Cette campagne permet à la Légion royale canadienne et à ses filiales locales de ramasser plus ou moins 20 millions de dollars annuellement.

Ce sont les 1350 légions locales de tout le Canada qui sont responsables des campagnes de financement. Celles-ci rassemblent 270 000 membres.

Bien que les ventes demeurent assez stables d’année en année, certains événements peuvent provoquer un engouement à l'endroit de la campagne.

Les ventes de coquelicots ont ainsi bondi de plus de 1 million en 2014, après la mort de l'adjudant Patrice Vincent, au Québec, et du caporal Nathan Cirillo, à Ottawa.

Un fonds pour les vétérans

Bien que les anciens combattants reçoivent un soutien financier du gouvernement et de divers programmes après leur service militaire, ces derniers ne financent pas tout ce dont ces derniers peuvent avoir besoin.

La vente d'épinglettes sert donc à alimenter le Fonds du coquelicot, une entité de la Légion royale canadienne qui apporte du soutien et de l'aide financière aux anciens des Forces armées canadiennes et de la Gendarmerie royale du Canada, ainsi qu'à leurs familles.

La Légion royale canadienne offre notamment de l’aide financière pour la nourriture, les vêtements, le logement ou encore pour payer de l’équipement médical.

Le président du Fonds des coquelicots de Saskatoon, Dennis Hoffart, précise que les demandes que reçoit la Légion peuvent être très variées.

Cet automne, nous avons reçu une demande d’une ancienne militaire qui avait eu un dégât d’eau dans sa maison. Elle nous demandait de l’aide en lien avec ce qui n’était pas couvert par l’assurance, raconte-t-il.

Par ailleurs, la filiale de Saskatoon a financé l’achat d’un immeuble à logements où résident des vétérans.

Des besoins à long terme

Les vétérans peuvent aussi avoir recours au soutien du Fonds du coquelicot en raison des répercussions de leur passage dans les forces armées sur leur santé, tant physique que psychologique.

Certains d'entre eux ne peuvent ainsi plus travailler à la suite de leur séjour dans l’armée, ou peinent à occuper un emploi à temps plein, explique l'infirmière clinicienne Yunona Bilyk.

Le directeur général du Réseau de transition des vétérans, Oliver Thorne, explique que l'argent ramassé par le Fonds du coquelicot permet, entre autres, de payer les services en santé mentale que son organisme offre aux vétérans canadiens.

Nous sommes en mesure d'aider de nombreux vétérans en grande partie grâce aux dons amassés par la vente de coquelicots.

Dennis Hoffart, quant à lui, explique que la filiale de Saskatoon de la Légion royale canadienne a organisé des séminaires sur le trouble de stress post-traumatique à destination des vétérans, financés par le Fonds du coquelicot.

Les séquelles sur la santé mentale expliquent également que les vétérans soient surreprésentés dans la population des personnes sans-abri. Anciens Combattants Canada estime qu’environ 2600 vétérans se trouvaient en situation d’itinérance en 2025 au pays.

La Légion royale canadienne a donc mis sur pied un programme destiné spécifiquement à venir en aide aux vétérans sans-abri. Elle leur fournit une aide financière et un soutien immédiat.