Amerikaanse opgepakt voor hulp bij schietpartij op school Canada

De politie in de Amerikaanse staat Washington heeft een 30-jarige vrouw opgepakt in verband met een schietpartij op een school in Canada in februari.

Een 18-jarige schutter schoot thuis haar moeder en halfbroer dood, waarna ze op haar voormalige middelbare school in Tumbler Ridge vijf kinderen en een leraar om het leven bracht. 25 anderen raakten gewond. Daarna bracht ze zichzelf om het leven.

De aanklager in Seattle zegt dat de 30-jarige James Cody Bryant zeker zes maanden lang contact heeft gehad met de schutter, Jesse Van Rootselaar. Volgens de aanklager gaf Bryant Van Rootselaar via online chat tips om de moorden op zo'n manier te plegen dat ze zo veel mogelijk impact zouden hebben.

"In een gang hebben mensen veel manieren om te ontsnappen, door zich achter een hoek te verschuilen bijvoorbeeld", schreef Bryant volgens de aanklacht. "Een uitgestrekte open ruimte betekent grote aantallen."

Bryant zou Van Rootselaar ook geld hebben gestuurd om een aansteker te kopen, waarmee ze een explosief kon maken. En ze gaf advies over hoe het plan geheim kon blijven, door het online berichtenverkeer te wissen, zegt justitie.

De twee zouden elkaar drie jaar geleden hebben leren kennen via een chatsite. Het eerste jaar was er enkel sporadisch contact omdat Van Rootselaar een gewongen opname zou hebben gehad vanwege psychische problemen. In het halfjaar voorafgaand aan de aanslag hadden ze dagelijks contact. Zowel de schutter als de handlanger zijn trans vrouwen, maar de aanklagers zeggen geen aanwijzingen te hebben dat ze om die reden online toenadering tot elkaar zochten.

Volgens de aanklager heeft Bryant Van Rootselaar nog meerdere keren geprobeerd op andere gedachten te brengen. Maar toen Van Rootselaar haar zorgen uitte over dat Bryant zou gaan "klikken", zei Bryant dat ze dat niet zou doen. "Ik weet dat ik levens zou kunnen redden ofzo, maar ik weet het niet", schreef ze volgens de aanklacht. Uiteindelijk stapte ze inderdaad niet naar de politie.

Van Rootselaar had niet alleen contact met Bryant, maar bereidde haar daad ook voor met behulp van ChatGPT. De provincie Brits-Columbia spande vorige maand een rechtszaak aan tegen OpenAI, het bedrijf achter de AI-dienst. De provincie stelt dat het bedrijf de schietpartij had kunnen voorkomen door aan de bel te trekken bij de autoriteiten.