Meurtre d’un enfant de 4 ans en 2008 | Stéphanie Meunier a fait des progrès « remarquables », plaide son avocate

Grâce à son cheminement « remarquable » et ses progrès « phénoménaux », Stéphanie Meunier mérite d’être admissible dès maintenant à la libération conditionnelle, a plaidé son avocate, jeudi, au procès « de la dernière chance » de la meurtrière du petit Jérémy Bastien-Perron.

Publié à 11 h 45

« [Son délit] est grave et troublant. Mais 18 ans plus tard, la femme devant vous a évolué, et a cheminé. Elle n’est plus la personne capable de tels gestes », a affirmé au jury M^e Marie-Claude Lacroix, dans ses plaidoiries finales, jeudi au palais de justice de Montréal.

En 2008, Stéphanie Meunier s’est acharnée sur Jérémy Bastien-Perron, le fils de 4 ans de son conjoint. Elle l’a harcelé, mordu et battu à répétition. Des médecins n’avaient jamais vu autant de bleus sur un enfant. Son corps était tapissé d’ecchymoses et de plaies. Elle l’a tué d’un coup très violent à la tête.

Jérémy était le « punching bag » de sa belle-mère. Celle-ci n’a jamais frappé ses quatre enfants. À l’époque, elle était une trafiquante de drogue et consommait beaucoup de drogues dures.

Reconnue coupable par un jury en 2011, Stéphanie Meunier a été condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Depuis un mois, elle s’adresse à un nouveau jury pour demander une révision de sa peine. Elle souhaite être admissible dès maintenant à sa libération, sans attendre 2033.

La Couronne s’y oppose.

À maintenant 47 ans, Stéphanie Meunier n’a plus rien à gagner à rester au pénitencier, selon son avocate, car elle a déjà complété « tous » les programmes de réhabilitation et atteint « tous les objectifs » depuis 2017. Bref, elle n’a pas besoin de « retourner les mêmes pierres qu’elle retourne depuis 15 ans », a plaidé M^e Lacroix.

« Elle a fait un travail exceptionnel », a insisté M^e Lacroix, qui fait équipe avec M^e Laurence Pierre.

Stéphanie Meunier fait preuve d’une introspection « profonde, sentie » et « complète ». Elle reconnaît « pleinement » sa responsabilité dans la mort de Jérémy, selon M^e Lacroix. À la barre, Stéphanie Meunier a affirmé se souvenir de seulement cinq épisodes de violence, mais n’avoir aucun souvenir du coup mortel.

Il pourrait s’agir d’un « mécanisme de protection », selon un expert, a affirmé M^e Lacroix.

« Mettez-vous dans ses souliers. L’évènement peut aussi être traumatique pour la personne qui pose le geste. On risque de provoquer des traumas [chez M^me Meunier], si on pousse trop », a plaidé M^e Lacroix.

Dans les dernières années, Stéphanie Meunier a bénéficié de plus de 400 sorties avec escorte du pénitencier pour faire du bénévolat et pour côtoyer ses enfants, maintenant adultes. Ses sorties se sont très bien déroulées, sauf pour des cas « anecdotiques ».

M^e Lacroix a rappelé au jury que le processus de libération est « extrêmement graduel », et que M^me Meunier ne va se retrouver chez elle dans l’immédiat. De plus, son sort restera pour toujours entre les mains des services correctionnels, a précisé son avocate.

M^e Sarah-Audrey Daigneault plaidera pour la Couronne plus tard jeudi.