Doorzoeking woningen ex-prins Andrew onwettig, maar onderzoek gaat door

Een klein succesje voor de Britse ex-prins Andrew. Een rechtbank in Londen is het met hem eens dat de politie in februari belangrijke fouten heeft gemaakt bij de doorzoekingen van zijn woningen in Sandringham en Windsor.

De doorzoekingsbevelen waren gebaseerd op een verkeerd wetsartikel. De rechtbank heeft de bevelen daarom onwettig verklaard. Dit betekent niet dat het onderzoek tegen hem nu moet worden gestopt, aldus de rechtbank.

De doorzoekingen hielden verband met het onderzoek naar de vraag of de ex-prins in de tijd dat hij Brits handelsgezant was (2001-2011), geheime informatie met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein heeft gedeeld.

Andrew (66) - die nu als burger Andrew Mountbatten-Windsor door het leven gaat - stapte naar de rechter om de huiszoekingsbevelen onwettig te laten verklaren. Vermoedelijk hoopte hij dat de eventuele bewijzen die bij de doorzoekingen waren gevonden, niet tegen hem gebruikt mochten worden.

Of die redenering opgaat is nog de vraag. De politie hoeft de in beslag genomen eigendommen van de prins nog niet terug te geven. De rechtbank bekijkt volgend jaar of bij de doorzoekingen meegenomen materiaal alsnog als bewijs mag worden gebruikt.

Andrew verscheen zelf niet in de rechtbank, mogelijk mede omdat hij wel wist hoe dit zou aflopen. De politie heeft namelijk in juli al toegeven dat er fouten waren gemaakt bij het opstellen van de huiszoekingsbevelen, maar had dit nog niet bekendgemaakt.