Eishockeyspieler in US-Liga – NHL-Rekordtorschütze Owetschkin macht Wahlkampf für Putin

Das ist passiert: Der russische Eishockey-Star Alexander Owetschkin sorgt mit seiner Teilnahme an einer Wahlwerbung für Putins Partei Einiges Russland für Aufsehen. Das Video wurde kurz vor dem Trainingslager seiner Washington Capitals öffentlich. Es zeigt Owetschkin hinter Aussenminister Sergei Lawrow. Kritiker werfen ihm vor, indirekt den Krieg zu unterstützen, doch Owetschkin betont, er sei «für Frieden und Liebe».

So reagiert Owetschkin: Der Eishockeyspieler erklärte während eines Medienevents am Donnerstag: «Ich bin Russe und unterstütze mein Land.» Seine Grenze zur Politik zog er jedoch klar: «Ich bin Athlet.» Ausserdem erklärte Owetschkin , dass er den Spot gedreht habe, weil er darum gebeten wurde: «Sie haben mich gefragt, und ich habe ja gesagt. So einfach ist das.»

Das hat er in der Vergangenheit gesagt: 2017 rief der Eishockeyspieler bereits die Bewegung Putin Team ins Leben. Nach der russischen Invasion in die Ukraine 2022 hatte Owetschkin öffentlich um Frieden gebeten und gesagt: «Bitte, kein Krieg mehr.» Gefragt nach seiner Verbindung zu Putin, meinte er damals: «Er ist mein Präsident, aber ich bin kein Politiker.» Kritiker sehen in seiner jüngsten Aktion dennoch eine indirekte Unterstützung für die russische Politik.

So fallen die Reaktionen auf das Video aus: Der US-Abgeordnete Joe Wilson forderte die NHL auf, Owetschkins Beteiligung an dem Video zu überprüfen. Dominik Hasek, tschechische Eishockey-Legende und ebenfalls Mitglied der Hall of Fame, verurteilte den jüngsten Spot auf Social Media scharf. Er bezeichnete die Teilnahme als Unterstützung für Russlands Krieg gegen die Ukraine.

Rekordtorschütze steht vor 22. NHL-Saison: Owetschkin, der am Donnerstag 41 Jahre alt wurde, bestätigte, dass er nach seiner Karriere nach Russland zurückkehren werde: «Ich werde dort leben, meine Kinder auch.» Zugleich betonte er seine enge Bindung an Washington, das er als seine «zweite Heimat» bezeichnete. Owetschkin bestreitet in dieser Saison seine 22. NHL-Spielzeit und es bleibt ungewiss, ob er nach dem Ende seines aktuellen Vertrags 2026 weitermacht. «Jetzt konzentriere ich mich auf das Trainingslager», sagte er.