Starfield 2 très peu probable selon un ex-développeur de Bethesda : « Je serais très surpris » de voir une suite

Malgré plus de 15 millions de joueuses et de joueurs, Starfield est loin d’avoir eu assez de succès pour justifier une suite, estime Kurt Kuhlmann, ancien responsable des systèmes de jeu chez Bethesda.

Le 6 septembre 2023, avec Starfield, Bethesda Game Studios lançait sa première nouvelle licence depuis 25 ans, avec une disponibilité dès le premier jour dans le Xbox Game Pass. Le jeu devait incarner l’un des grands rendez-vous de Xbox, alors que Microsoft cherchait à renforcer son catalogue. Bethesda présentait alors Starfield comme un énorme jeu bac à sable, avec une galaxie gigantesque à explorer et plus de 1 000 planètes annoncées.

Trois ans après sa sortie, la question d’une suite revient régulièrement. Kurt Kuhlmann, ancien concepteur principal des systèmes du jeu, qui a quitté Bethesda après la sortie de Starfield, n’y croit pas trop : « Je serais très surpris [qu’il y ait une suite]. Je ne pense pas que Starfield ait eu, de près ou de loin, assez de succès pour faire un Starfield 2 », a-t-il déclaré au site FRVR, dans un entretien publié ce jeudi 24 septembre.

Sur le papier, Starfield a tout d’un joli succès : plus de 15 millions de joueuses et de joueurs revendiqués par Bethesda, un million de joueurs simultanés le jour de sa sortie selon Phil Spencer, alors patron de Xbox, et des avis corrects dans la presse comme chez les joueurs. Kurt Kuhlmann juge pourtant ce résultat loin d’être suffisant pour justifier une éventuelle suite, sans détailler davantage. Un avis qui pèse d’autant plus lourd dans le contexte actuel chez Xbox.

Les erreurs de Starfield auraient pu servir à développer un meilleur Starfield 2

Avec sa grande restructuration, Xbox a clairement indiqué vouloir se concentrer davantage sur ses grandes franchises. Pour Bethesda Game Studios, la priorité reste The Elder Scrolls 6, ce qui laisse peu de place à un éventuel Starfield 2. Depuis ce mardi 22 septembre, Bethesda chapeaute aussi Obsidian (le studio de Fallout: New Vegas), qui développe un nouveau Fallout avec Bethesda Game Studios. Avec ces deux grosses licences sur le feu, Starfield ne semble donc pas être la priorité du moment.

Kurt Kuhlmann en profite également pour revenir sur le jeu et sur la vision initiale de Todd Howard, le directeur du jeu. Selon lui, Starfield n’est pas vraiment cohérent en tant que « jeu ultime », tel qu’il avait été imaginé au départ. « Vous pouvez voyager d’une planète à l’autre, atterrir où bon vous semble, vous jouissez d’une liberté totale […] Et vous pouvez bâtir une base n’importe où, sur n’importe quelle planète », énumère-t-il. À propos des avant-postes, il tranche : « En tant que système autonome, c’est sympa, mais c’est loin d’être aussi bien intégré au reste du jeu. »

Kurt Kuhlmann s’interroge même sur la présence de ces avant-postes, qui ne sont pas reliés à l’histoire du jeu. Il précise que ce choix ne venait pas de lui, et que ce système, qui a pourtant demandé énormément de travail, reste en marge du jeu. Avec les leçons tirées du premier Starfield, « un Starfield 2 aurait pu se rapprocher bien davantage du jeu que Todd avait [en tête] », estime-t-il.

Bethesda n’a pas abandonné le jeu pour autant. Le 7 avril, le studio a déployé Free Lanes, une mise à jour gratuite qui revoit notamment le voyage spatial, et a sorti le même jour une extension payante (Terran Armada) et une version PS5.

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