Russische analisten willen dat India 500 Su-57-gevechtsvliegtuigen koopt om China en Pakistan het hoofd te bieden

• India moet volgens een rapport 500 Russische Su-57-gevechtsvliegtuigen aanschaffen om regionale stealthbedreigingen het hoofd te bieden.
• Binnenlandse productie zou de kritieke capaciteitskloof overbruggen totdat de AMCA beschikbaar komt.
• Door te vertrouwen op vliegtuigen van de vierde generatie blijft de luchtmacht kwetsbaar voor geavanceerde tegenstanders.

Deskundigen van het Center for Analysis of World Arms Trade (CAWAT) stellen voor dat India ongeveer 500 Russische Su-57-gevechtsvliegtuigen zou moeten aanschaffen om een strategisch evenwicht te handhaven ten opzichte van regionale tegenstanders. De voorgestelde strategie omvat een eerste aankoop van 50 Su-57E-vliegtuigen uit Rusland, gevolgd door de binnenlandse productie onder licentie van nog eens 450 eenheden, mogelijk inclusief het tweezitsmodel Su-57D.

Het is wel belangrijk om op te merken dat CAWAT een Russische organisatie is. Daardoor moeten de conclusies van het rapport met de nodige voorzichtigheid benaderd worden.

Toenemende regionale dreigingen

Deze aanbeveling vloeit voort uit een verwachte sterke toename van de vijfde-generatie-capaciteiten bij de buurlanden van India. CAWAT schat dat Pakistan tegen 2030 ten minste 40 J-35AE’s in gebruik zal hebben, terwijl China maar liefst 600 vijfde-generatie-straaljagers zou kunnen inzetten, waaronder J-20’s en J-35’s die vanaf vliegdekschepen opereren.

Daarentegen vertrouwt de Indiase luchtmacht momenteel op ongeveer 300 vierde-generatieplatforms, zoals de Rafale, Su-30MKI en Tejas, die volgens het rapport ontoereikend zijn om stealth-dreigingen en langeafstandsraketten zoals de PL-15 en PL-17 het hoofd te bieden.

Kritiek op de huidige aankoopbeleid

Het rapport levert kritiek op de huidige aankooptrends van India en suggereert dat de focus op vierde-generatie vliegtuigen een strategische fout is, beïnvloed door westerse lobby. Het stelt dat de Rafale en de Tejas geen significante voordelen bieden ten opzichte van de Su-30MKI en zelfs inferieur kunnen zijn wat betreft gevechtsradius, laadvermogen en wendbaarheid.

Bovendien plaatst CAWAT vraagtekens bij de hoge kosten van de aankoop van Rafales uit Frankrijk. Binnenlandse assemblage van Su-30MKI’s is volgens de onderzoekers kosteneffectiever.

Eigen project AMCA heeft vertraging

Hoewel India via het Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA)-programma een eigen vijfde-generatie gevechtsvliegtuig ontwikkelt, merkt CAWAT op dat het project achterloopt. Aangezien de serieproductie op zijn vroegst pas in 2035 is verwacht, ontstaat er een gevaarlijke capaciteitskloof. De Su-57 wordt gepresenteerd als een volwassen, in de praktijk beproefd alternatief dat in Rusland al in dienst is.

De analisten stellen dat een licentieovereenkomst niet alleen onmiddellijke veiligheid zou bieden, maar ook zou leiden tot de overdracht van cruciale technologie om het AMCA-programma te versnellen.

Beperkingen van het Tejas-programma

Het rapport belicht ook de mislukkingen van het Light Combat Aircraft (LCA) Tejas-programma en merkt op dat extreme vertragingen het vliegtuig vrijwel verouderd maakten tegen de tijd dat het in dienst werd genomen.

Het stelt dat de Tejas te kampen heeft met technische beperkingen, waaronder een zwakke radar en een gebrek aan stealtheigenschappen, waardoor het ongeschikt is voor luchtsuperioriteit. CAWAT suggereert dat de Tejas nu grotendeels beperkt is tot trainings- en grondaanvalsrollen, en er niet in slaagt de MiG-21-squadrons te vervangen die het had moeten opvolgen.

Russisch-Indiaas partnerschap

Uiteindelijk benadrukt CAWAT dat Rusland een betrouwbare militaire partner blijft met een lange geschiedenis van samenwerking met New Delhi. Zij stellen dat de invoering van de Su-57 de operationele continuïteit zou waarborgen – gezien de bestaande infrastructuur voor de Su-30MKI – en de nodige stealth-capaciteiten en vuurkracht zou bieden om potentiële conflicten in het lucht- en ruimtevaartdomein af te schrikken. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!