Raquel Carrera y Alicia Flórez, las dos españolas que desafían a las estrellas de la WNBA

Del bronce mundial al sueño americano. España volvió a hacer historia en Berlín (Alemania) con una medalla que confirmó el potencial de una generación llamada a seguir dando alegrías al baloncesto nacional. Doce jugadoras contribuyeron, pero dos de ellas todavía no han terminado su verano. Raquel Carrera y Alicia Flórez afrontan ahora el desafío de competir por el anillo de la WNBA, un territorio reservado hasta ahora para tres españolas.

La WNBA ha entrado en su fase decisiva con los ocho mejores equipos de la temporada buscando el ansiado anillo. Dos de las seis jugadoras españolas que han participado este curso en la liga estadounidense siguen en liza y representarán a España en los playoffs. Raquel Carrera lo hace con las New York Liberty y Alicia Flórez, con las Washington Mystics.

La ourensana Raquel Carrera es una de las jugadoras españolas más maduras del baloncesto europeo pese a sus 24 años. Formada en Ourense y posteriormente en las categorías inferiores del Celta, donde llegó tras salir de casa con tan solo 13 años, aterrizó muy joven en el Valencia Basket, club en el que ha construido prácticamente toda su carrera profesional y donde ya es todo un emblema.

Su vínculo con la selección española comenzó muy pronto. Carrera debutó con apenas 14 años en un Mundial Sub-17 y, después de conquistar dos medallas en categorías de formación y ser MVP de la fase de ascenso a la LF2 con el Celta, recibió la oportunidad de dar el salto a la absoluta. Lo hizo en una doble cita de máxima exigencia, el Eurobasket y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que le ha llevado a convertirse en una habitual de la selección.

Esta temporada también llegó su primera experiencia en la WNBA, de la mano de unas New York Liberty que sorprendieron a las campeonas de la temporada regular, las Minnesota Lynx (75-91), en el primer partido de los playoffs. El equipo de Carrera se hizo así con el factor cancha en una serie de primera ronda al mejor de tres partidos. La ourensana, que ha participado una media de 6,5 minutos en 24 partidos de liga, disputó dos minutos ante las Lynx y sumó un robo. Breanna Stewart, MVP del Mundial, fue la gran protagonista del encuentro con 34 puntos y 12 rebotes.

Alicia Flórez, de 22 años, es la segunda española que sigue desafiando a las estrellas de la WNBA. La también jugadora del Valencia Basket, con un brillante futuro por delante, milita en las Washington Mystics, que cayeron en su primer partido de playoffs ante las Atlanta Dream (92-77).

Alicia Flórez, una trabajadora incansable

Formada en el BF León, la leonesa aterrizó en Valencia en la temporada 2022-23 y se incorporó al La Cordà de Paterna, equipo vinculado al club que competía en la LF Challenge. Flórez, también habitual en las categorías inferiores de la selección española —subcampeona de Europa Sub-18—, demostró desde muy pronto que la categoría se le quedaba corta. Por ello, comenzó a alternar su participación con el primer equipo, con el que ya conquistó la Liga Femenina Endesa, la Copa de la Reina y la Supercopa.

Valencia Basket decidió entonces cederla al Durán Maquinaria Ensino. Allí vivió una temporada de crecimiento, con promedios de 11,9 puntos, 5,5 rebotes, 5,3 asistencias y 15,9 créditos de valoración. Un rendimiento que convenció al conjunto taronja para recuperar a la joven exterior para su primer equipo, donde está llamada a convertirse en una de las piezas importantes del proyecto de Javier Torralba.

Ambas vestirán la camiseta del Valencia Basket, pero antes tienen por delante un reto que podría marcar un antes y un después en sus carreras. Raquel Carrera y Alicia Flórez, dos trabajadoras incansables que se han abierto camino hasta codearse con las mayores estrellas del mundo, buscan ahora escribir su nombre junto al de Amaya Valdemoro (1998, 1999 y 2000), Anna Cruz (2015) y Astou Ndour (2021), las únicas tres españolas que ya saben lo que significa conquistar un anillo de la WNBA.