Avião militar cai e pega fogo em área residencial durante exercício nos EUA

Um caça F-16 das forças armadas dos EUA caiu no condado de Grand Traverse, Michigan, na tarde desta quinta-feira (17), informou a Polícia Estadual.

"Temos um possível pedido de socorro (mayday) de um ala. Acredito que eles possam ter colidido com um pássaro", alertou um piloto militar aos controladores de tráfego aéreo, segundo áudio captado pelo site LiveATC.net.

Um vídeo mostrou uma bola de fogo em um campo próximo a residências e uma grande coluna de fumaça na comunidade rural ao sul de Traverse City.

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"Parece que eles podem ter perdido um motor e se ejetado... mas vemos muita fumaça preta, que acreditamos ser do F-16 [após a ejeção]", informou um controlador de tráfego aéreo a outros pilotos.

O piloto era a única pessoa a bordo da aeronave e ejetou-se antes da queda. Ninguém mais ficou ferido, e o piloto está em condição estável em um hospital local, segundo a polícia estadual.

A aeronave participava de exercícios de treinamento em uma base da Guarda Nacional em Alpena, Michigan, de acordo com a Associated Press.

Todas as pessoas em um raio de cerca de 1,6 km foram retiradas devido a um "vazamento de produto químico perigoso relacionado à queda do avião", informou a Polícia Estadual em uma publicação nas redes sociais.

Shellie Doornbos e seu marido estavam voltando para casa após resolverem algumas pendências quando viram a bola de fogo.

"Podíamos ouvir explosões vindas do incêndio e perguntamos a um policial o que estávamos ouvindo enquanto nos afastávamos; ele nos disse que era a queda de um caça e que as explosões eram de munição", disse ela à CNN.

Enquanto acidentes com aeronaves civis são investigados pelo NTSB (Conselho Nacional de Segurança nos Transportes), os militares investigam as causas de suas próprias quedas.

Embora não esteja claro o que causou a queda do F-16, se a colisão com um pássaro relatada pelo outro piloto for confirmada como a causa, isso não seria algo incomum.

Milhares de aviões colidem com pássaros e outros animais nos Estados Unidos todos os anos, de acordo com o banco de dados de colisões com animais selvagens da FAA (Administração Federal de Aviação).

Quarenta e uma colisões foram relatadas em Traverse City, Michigan, apenas em 2025.