El sueño de estudiar en el exterior comienza para 200 jóvenes de Santa Marta que recibieron su primer pasaporte

Entre los beneficiarios hay estudiantes con discapacidad y víctimas del conflicto armado. Ya son 400 los favorecidos desde 2024.

Para muchos jóvenes universitarios, viajar al exterior sigue siendo una posibilidad lejana. Los costos, las dificultades económicas y hasta la falta de un pasaporte pueden convertirse en obstáculos para quienes aspiran a estudiar, investigar o participar en encuentros académicos fuera de Colombia.

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En Santa Marta, 200 estudiantes de la Universidad del Magdalena acaban de superar una de esas barreras. Recibieron su pasaporte mediante un programa que financia la expedición del documento y que busca facilitar su acceso a oportunidades internacionales.

La cifra representa un aumento frente a los dos años anteriores. En 2024 y 2025 fueron beneficiados 100 estudiantes por año, mientras que en esta nueva entrega se duplicó el número de documentos. En total, 400 jóvenes han recibido su pasaporte durante los últimos tres años.

Detrás de las cifras hay historias de estudiantes que esperan conocer otros países, continuar su formación y acceder a experiencias que hasta ahora parecían difíciles de alcanzar.

Camilo sueña con conocer España e Italia

Una de esas historias es la de Camilo Esquea Gutiérrez, recién graduado de Licenciatura en Tecnología, quien tiene discapacidad visual y aspira a viajar a España e Italia para ampliar sus conocimientos.

Para él, recibir el pasaporte representa la posibilidad de acercarse a otras culturas y compartir lo aprendido durante su formación universitaria.

“Es una experiencia muy bonita, ya que esto nos puede ayudar a aspirar a conocimiento también de afuera, no solamente de ir a conocer paisajes, sino también transmitir diferentes conocimientos y diferentes culturas”, expresó.

Su caso refleja una de las características del programa Pasaporte al Mundo: la inclusión de jóvenes que enfrentan dificultades económicas, sociales o físicas para acceder a oportunidades educativas internacionales.

Entre los beneficiarios también se encuentran víctimas del conflicto armado, integrantes de comunidades étnicas, mujeres cabeza de familia y estudiantes vinculados a los programas Talento Magdalena y Talento Santa Marta.

María Mercedes ya estrenó su pasaporte

Para María Mercedes Cotes Rodríguez, estudiante de Negocios Internacionales, el documento ya comenzó a cumplir su propósito.

La joven participó en una misión académica en Panamá y ahora se prepara para viajar a República Dominicana, donde asistirá a un congreso de política y derechos humanos.

Su experiencia muestra cómo el pasaporte puede convertirse en una herramienta para acceder a encuentros internacionales y fortalecer la formación profesional.

“Siento que vale la pena atreverse a nuevos retos, a nuevas oportunidades y la Universidad siempre nos ha abierto las puertas”, manifestó.

Sin embargo, contar con el documento no garantiza por sí mismo un viaje al exterior. Los estudiantes todavía deben buscar convocatorias, conseguir financiación y cumplir los requisitos de las instituciones o eventos en los que esperan participar.

El siguiente desafío: conseguir recursos para viajar

Durante la entrega de los documentos, el rector de la Universidad del Magdalena, Pablo Vera Salazar, reconoció que el pasaporte constituye apenas el primer paso para quienes desean vivir una experiencia internacional.

“Si los detenía este documento, pues ya tienen el documento. Es el primero. Pero ahora tienen que procurar llenarlo, llenarlo de sentido, de sellos para salir con orgullo al mundo, para viajar por el mundo”, señaló.

Vera también planteó la posibilidad de conseguir recursos adicionales ante representantes de la Gobernación del Magdalena para ampliar la cobertura del programa, especialmente entre estudiantes procedentes de los municipios del departamento.

La iniciativa es coordinada por la Oficina de Relaciones Internacionales de la Universidad del Magdalena y cubre los costos de expedición del pasaporte.

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Aunque los 200 beneficiarios ya cuentan con el documento, el siguiente desafío será convertirlo en viajes concretos de formación, investigación o intercambio académico.

Para Camilo, esa posibilidad tiene dos destinos en el horizonte: España e Italia. Para María Mercedes, el próximo viaje apunta hacia República Dominicana.

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