Expansão de US$ 900 mi da ArcelorMittal pode ser decidida até o fim do ano

A expansão de US$ 900 milhões proposta pela ArcelorMittal no Brasil está demorando mais do que o planejado, afirmou o principal executivo da empresa no país em uma entrevista, enquanto a siderúrgica estuda um novo processo para a usina e as importações da Ásia pesam nos negócios.

Jorge Oliveira, diretor da ArcelorMittal no Brasil, disse na noite de terça-feira (10) que a empresa ainda está avaliando um investimento de R$ 5 bilhões para adicionar uma linha de bobinas laminadas a quente com capacidade de 1,5 milhão de toneladas métricas por ano em Pecém, no estado do Ceará, e que não há mais um cronograma definido para a conclusão do estudo, embora uma decisão ainda possa ser tomada até o final do ano.

Segundo o executivo, o estudo está demorando mais do que o esperado.

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Na semana passada, a ArcelorMittal informou que os aspectos econômicos do projeto — que prevê a instalação de uma usina de chapas a quente para transformar placas semiacabadas em bobinas laminadas a quente de maior valor agregado — seriam divulgados em fevereiro.

A possível expansão ocorre em um momento em que importações mais baratas, principalmente de países asiáticos, vêm conquistando cada vez mais participação de mercado no Brasil. Em setembro, Oliveira afirmou que as importações precisariam cair para menos de 12% da participação de mercado para que o projeto de Pecém fizesse sentido.

Ele disse à Reuters que a participação de mercado ainda oscilava em torno de 18%, bem acima da média pré-pandêmica de aproximadamente 10%. Ele atribuiu os preços mais baixos no exterior a uma pressão artificial para baixo.

O Brasil prorrogou os controles sobre as importações de aço até o ciclo 2026/27, com uma tarifa de 25% sobre volumes acima da cota para os produtos abrangidos. Produtores, incluindo a ArcelorMittal, argumentaram que as medidas ajudaram a desacelerar o aumento das importações, mas continuam pressionando por tarifas mais amplas e investigações antidumping mais rápidas.

Em todo o Ocidente, os países adotaram medidas de defesa comercial mais rígidas para o aço, deixando os mercados menos protegidos mais expostos, disse Oliveira. A ArcelorMittal já redirecionou produtos para a Europa depois que os EUA aumentaram as tarifas sobre o aço, embora a UE também tenha agora endurecido seu próprio regime de importação.

Por meio de um projeto como o Pecém, a ArcelorMittal poderia transformar mais placas em aço de maior valor agregado no Brasil, em vez de depender tanto de mercados internacionais que estão se tornando mais difíceis de acessar.