¿Han encontrado la ciudad perdida de Kabudan? El hallazgo de un palacio cerca de Samarcanda resucita el misterio
Mingtepa, quizá la legendaria Kabudan citada en fuentes chinas, revela un complejo palacial que iluminó la Ruta de la Seda.
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En el corazón de Asia Central, entre las rutas que durante siglos unieron Oriente y Occidente, un equipo de arqueólogos acaba de sacar a la luz un vestigio que promete reescribir parte de la historia de la región sogdiana. Cerca de Samarcanda, bajo la tierra acumulada a lo largo de 1.300 años, ha emergido la planta de un complejo palaciego construido en el siglo VIII d. C.
El inesperado hallazgo se produjo en Mingtepa, un antiguo asentamiento del distrito de Jomboy, en la región de Samarcanda. En el interior de la ciudadela fortificada, los investigadores han documentado los restos de una gran estructura que, según todos los indicios, pudo servir de residencia a los gobernantes de la ciudad.
El descubrimiento, además, no viene solo. Ya en 2026, otro equipo desenterró en la zona urbana de Mingtepa los restos de lo que parece ser un templo decorado con pinturas murales. Son dos piezas de un mismo rompecabezas que empiezan a dibujar el mapa político y religioso de una de las grandes ciudades de la Ruta de la Seda.
Cerca de Samarcanda, los arqueólogos han identificado un palacio del siglo VIII d. C., dentro de la ciudadela fortificada de Mingtepa.
Un palacio de 1.300 años bajo la ciudadela de Mingtepa
Los arqueólogos han reconstruido la planta arquitectónica de un gran complejo situado en el interior de la ciudadela de Mingtepa. La estructura se ha datado en la primera mitad del siglo VIII y todo apunta a que albergó a los gobernantes del asentamiento.
El hallazgo más intrigante procede del salón principal del presunto palacio. Allí aparecieron varias piezas escultóricas del siglo VIII, entre ellas, un rostro tallado que los investigadores están sometiendo a análisis. La expectativa es que estas figuras revelen datos sobre la vida política y cultural de Mingtepa durante sus últimos siglos de ocupación medieval.
A pesar de lo que sugiere este hallazgo, la agencia responsable de la excavación prefiere mantener la cautela. Por el momento, la investigación del edificio y las esculturas continúa, ya que la función exacta de todo el complejo no se ha establecido de forma definitiva. La ciencia, en este caso, requiere avanzar con la prudencia que exige un yacimiento de semejante magnitud.
Las esculturas halladas en el salón principal del palacio podrían revelar la vida política de una capital sogdiana olvidada.
Mingtepa, la posible Kabudan de las fuentes chinas
La ciudad de Mingtepa formó parte de Sogdiana, la región histórica centrada en los valles que rodean Samarcanda y Bukhara, y estuvo activa desde el siglo V hasta mediados del siglo VIII. Según las fuentes disponibles, fue uno de los mayores asentamientos de la antigua Sogd, un dato que contribuirá a dimensionar la relevancia del hallazgo.
Algunos investigadores han propuesto identificar Mingtepa con Kabudan, una ciudad sogdiana mencionada en fuentes históricas chinas. La hipótesis, de confirmarse, situaría el asentamiento dentro de la red de urbes que prosperaron en Asia Central durante la Alta Edad Media. Por ahora, sigue siendo una hipótesis de trabajo pendiente de más evidencias.
La ciudad se levantaba en una región atravesada por rutas comerciales esenciales para la prosperidad y la conexión del continente. Las comunidades sogdianas jugaron un papel determinante en las redes de intercambio englobadas bajo la etiqueta de la Ruta de la Seda, que conectaban Asia Central con China y con territorios más occidentales. La ubicación del nuevo palacio precisamente dentro del núcleo fortificado de la ciudad refuerza la idea de que allí podría haber residido el poder.
Mingtepa pudo ser Kabudan, la ciudad sogdiana que las fuentes chinas mencionaron hace más de mil años.
Templos con pinturas y el ocaso de una ciudad sogdiana
Meses antes del hallazgo de esta estructura palacial, un equipo de arqueólogos excavó en el shahristan, la sección urbana fortificada del asentamiento, y sacó a la luz restos arquitectónicos del siglo VIII junto a fragmentos de pinturas murales. En una segunda zona, los especialistas localizaron lo que interpretan como un altar, con muros que aún conservan trazas de pigmentos de color rojizo, azul y celeste.
Según las conclusiones preliminares, esta parte del complejo pudo funcionar como un templo durante el siglo VII. Los equipos de conservación trabajan ya para preservar las pinturas. Gracias al templo del shahristan y el palacio de la ciudadela, Mingtepa empieza a revelar un paisaje monumental que combina religión, arte y poder político.
A comienzos del siglo VIII, los ejércitos árabes avanzaron por la Transoxiana y sometieron las ciudades sogdianas a la autoridad del califato omeya. Samarcanda cayó en el año 712, si bien la resistencia se prolongó durante décadas. Mingtepa parece haber iniciado su declino en ese mismo periodo, hasta que su ocupación en época medieval se extinguió hacia mediados del siglo VIII. El palacio, por tanto, pudo haber sido testigo de los últimos años de independencia de una ciudad que, durante siglos, prosperó gracias al comercio y la agricultura.
El palacio y un posible templo con pinturas murales dibujan el ocaso de una ciudad justo antes de la conquista árabe.
Referencias
- 2026. "Medieval Palace Discovered in Uzbekistan". Medievalists.net. URL: https://www.medievalists.net/2026/09/medieval-palace-discovered-in-uzbekistan/
- Agencia del Patrimonio Cultural de la República de Uzbekistán. URL: https://gov.uz/ru/madaniymeros
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