AirBaltic vraagt faillissementsbescherming aan terwijl brandstofkosten en schulden oplopen

• AirBaltic heeft onder Chapter 11 faillissementsbescherming aangevraagd om zijn schulden te herstructureren.
• Kredietverstrekkers hebben 350 miljoen euro aan financiering verstrekt om ervoor te zorgen dat de vluchten kunnen blijven doorgaan.
• Een te agressieve uitbreiding en torenhoge brandstofkosten hebben de financiële herstructurering noodzakelijk gemaakt.

Als gevolg van ernstige financiële problemen door geopolitieke onrust heeft de Letse luchtvaartmaatschappij airBaltic in New York faillissementsbescherming aangevraagd onder Chapter 11.

De luchtvaartmaatschappij probeert haar aanzienlijke schulden te herstructureren en het hoofd te bieden aan een bredere neergang in de sector, veroorzaakt door het conflict rond Iran.

Krediet van 350 miljoen euro moet activiteiten ondersteunen

Om de dagelijkse activiteiten tijdens deze overgang in stand te houden, heeft de maatschappij 350 miljoen euro aan financiering verkregen van een consortium van kredietverstrekkers, waaronder Morgan Stanley, Barclays, Oaktree Capital Management, Hayfin Capital Management en Strategic Value Partners.

Brandstofcrisis 

De crisis is verergerd door een sterke stijging van de prijzen voor vliegtuigbrandstof, die als gevolg van de oorlog zijn verdubbeld, wat de grootste uitdaging voor de luchtvaartsector vormt sinds de wereldwijde pandemie.

Deze situatie heeft enorme druk gelegd op luchtvaartmaatschappijen met kwetsbare balansen. Met name airBaltic had moeite om met crediteuren tot een akkoord te komen over kortetermijnfinanciering, wat leidde tot een sterke stijging van de obligatierentes doordat beleggers op hun hoede raakten voor een mogelijk faillissement.

Faillissementsprocedure

Hoewel de Letse overheid het meerderheidsbelang in handen heeft en Lufthansa 10 procent bezit, kwam de stap naar het faillissement nadat een meerderheid van de obligatiehouders – die samen meer dan 70 procent van de schuld vertegenwoordigen – een cruciale reddingslening had afgewezen en de voorkeur gaf aan liquidatie.

Premier Andris Kulbergs beschreef de Amerikaanse gerechtelijke procedure als de meest effectieve manier om het bedrijf te redden, omdat deze de tijd en het juridische kader biedt die nodig zijn om een herstelplan uit te voeren.

Op zoek naar strategische stabiliteit

Als onderdeel van het herstelproces is de Letse regering op zoek naar een nieuwe strategische partner, terwijl de luchtvaartmaatschappij haar activiteiten terugschroeft.

Dit sluit aan bij een trend van faillissementen in de luchtvaart die verband houden met de huidige onzekerheden, zoals de ondergang van Spirit Airlines in mei. Ondertussen streven andere luchtvaartmaatschappijen, waaronder AirAsia, naar nieuwe kapitaalinjecties om een soortgelijk lot te ontlopen.

Operationele continuïteit onder Chapter 11

Onder Chapter 11 wordt airBaltic beschermd tegen schuldeisers terwijl het opnieuw onderhandelt over zijn verplichtingen, met een verwachte afronding van de procedure in juni van volgend jaar. De luchtvaartmaatschappij heeft bevestigd dat de vluchten volgens plan zullen doorgaan.

Overmatige uitbreiding 

Het bedrijf had eerder plannen om zijn vloot uit te breiden tot 100 vliegtuigen en te profiteren van transitverkeer uit Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland. Die markten zijn echter niet langer toegankelijk. Volgens analisten breidde het bedrijf zich te agressief uit voor zijn markt, waardoor het kwetsbaar werd toen de brandstofkosten omhoogschoten.

Premier Kulbergs onthulde verder dat airBaltic in april 380 miljoen euro aan obligatiefinanciering had opgebruikt en dat een noodlening van de overheid van 30 miljoen euro in juni was uitgeput. De premier benadrukte dat de huidige vloot van 50 Airbus A220-300’s al te groot is, en verklaarde dat er slechts 30 vliegtuigen nodig zijn om de Letse en Baltische regio’s effectief te bedienen.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!