Cámara de Representantes de EE.UU. frena intento de destituir a Pete Hegseth por manejo de la guerra en Irán

La Cámara de Representantes de Estados Unidos rechazó este martes avanzar con un proceso de juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en una votación que permitió frenar la iniciativa presentada por el congresista republicano Thomas Massie, quien cuestiona su conducción de las operaciones militares en Irán y otras acciones desarrolladas bajo su gestión.

Según consigna la agencia internacional Associated Press, la moción para devolver el asunto a comisión se impuso por 211 votos contra 204, en una votación que contó con el respaldo mayoritario de los republicanos.

La resolución buscaba abrir un procedimiento de destitución contra el jefe del Pentágono, a quien sus impulsores acusan de ejecutar órdenes militares ilegales y comprometer la seguridad nacional.

El resultado se conoció en medio de las críticas que enfrenta el Partido Republicano tras sus pérdidas en las elecciones de medio mandato, atribuidas por algunos de sus integrantes a la guerra en Irán y al incremento de los precios de los combustibles.

Pese a ese escenario, la mayoría de los legisladores republicanos respaldó a Hegseth, luego de que el presidente Donald Trump manifestara públicamente su apoyo al secretario.

La resolución de Massie contenía ocho artículos de juicio político. El documento se concentraba principalmente en las operaciones militares estadounidenses en Irán, aunque también incorporaba cuestionamientos por las acciones desarrolladas en Yemen y Venezuela.

Entre los antecedentes incluidos figuraba la reducción de personal y recursos de una oficina del Pentágono dedicada a mitigar los daños a civiles. Según el texto, esos cambios precedieron al impacto de un misil estadounidense contra una escuela primaria iraní, ataque que habría causado hasta 168 víctimas fatales.

Massie también cuestionó que la administración mantuviera las operaciones contra Irán durante 256 días sin autorización del Congreso. El legislador invocó la disposición legal que exige retirar a las fuerzas estadounidenses de las hostilidades después de 60 días si el Poder Legislativo no ha aprobado su continuidad.

Otro de los cargos apuntaba a las medidas impulsadas por Hegseth contra el senador demócrata Mark Kelly, expiloto de la Armada, luego de que participara en un video en el que se llamaba a los militares a desobedecer órdenes ilegales. La resolución también incluyó los ataques estadounidenses contra embarcaciones presuntamente vinculadas al narcotráfico en América Latina y la falta de rescate de sobrevivientes.

La defensa de Hegseth y el respaldo de Trump

Antes de la votación, Hegseth realizó su primera conferencia de prensa en el Pentágono en seis meses. En la instancia rechazó los cuestionamientos y calificó la iniciativa como un intento de castigar a los militares y a las autoridades civiles por ejecutar operaciones que, según su versión, se ajustan a la ley.

“Esto no es patriotismo. Esto es sabotaje”, manifestó el secretario, quien acusó a Massie de promover una acción que, a su juicio, transmite a los adversarios de Estados Unidos que el país sancionará a sus propios efectivos por cumplir misiones militares.

El jefe del Pentágono también descartó que los antecedentes expuestos por el congresista constituyan motivos suficientes para un juicio político. A su entender, las diferencias sobre la conducción de las operaciones corresponden a discrepancias de política pública y no a delitos como traición o soborno, contemplados entre los ejemplos históricos de conductas susceptibles de destitución.

Posteriormente, Trump celebró el resultado de la Cámara y calificó a Hegseth como un “gran patriota estadounidense”. Antes de la votación, el mandatario había elogiado su desempeño y cuestionado a Massie, a quien describió como un legislador derrotado y resentido.

El vicepresidente JD Vance también criticó la iniciativa y la calificó como un espectáculo político que reemplaza el trabajo legislativo.

Desde la oposición, el líder de la bancada demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, respaldó el proceso y acusó al secretario de haber abusado de su poder y debilitado la seguridad nacional estadounidense. En el Senado, el jefe de la mayoría demócrata, Chuck Schumer, también apoyó la destitución.

Según reporta AP, el presidente de la Cámara, el republicano Mike Johnson, había anticipado que su partido bloquearía la propuesta, a la que calificó como una “maniobra política” para obtener atención. Aunque algunos legisladores republicanos expresaron reparos sobre la gestión de Hegseth, no consideraron que los antecedentes reunieran las condiciones para un juicio político.

La votación no impide que el tema vuelva a ser abordado en el Congreso. Los demócratas asumirán el control de la Cámara y del Senado en enero, escenario que podría abrir una nueva etapa para los cuestionamientos contra el titular de Defensa.

Hegseth es el segundo integrante de un gabinete presidencial estadounidense en enfrentar un proceso de este tipo. En 2024, la Cámara de Representantes aprobó el juicio político contra el entonces secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, por su gestión de la frontera con México. Sin embargo, el Senado desestimó los cargos y cerró el procedimiento antes de que comenzaran los alegatos.