Turkse komiek krijgt negentien maanden cel voor beledigen Erdogan

De Turkse komiek Deniz Göktas is maandag veroordeeld tot negentien maanden gevangenisstraf voor het beledigen van president Recep Tayyip Erdogan tijdens een optreden. Ook werd hij schuldig bevonden aan het "beledigen van religieuze waarden".

Göktas hoeft voorlopig niet de gevangenis in. Hij is in afwachting van een hoger beroep vrijgelaten. In Turkije is een uitspraak pas definitief nadat een hof van beroep zich over de zaak heeft gebogen.

De 32-jarige komiek werd in juli aangehouden nadat een opname van zijn voorstelling op YouTube viral was gegaan. De video werd ruim negen miljoen keer bekeken. Volgens de Turkse officier van justitie kwamen er 185 klachten over de voorstelling binnen.

Göktas maakte tijdens zijn optreden grappen over Erdogan, die hij een dictator noemde. Ook sprak hij over de Koran, de gevangengezette oppositieburgemeester Ekrem Imamoglu, het Turkse onderwijs en andere politieke en maatschappelijke onderwerpen.

De komiek zei tijdens zijn verhoor dat het niet zijn bedoeling was om Erdogan of religieuze waarden te beledigen. Volgens Göktas waren zijn uitspraken bedoeld als satire. In Turkije is het beledigen van de president strafbaar. Op die overtreding staat maximaal vier jaar cel.

Göktas werd schuldig bevonden aan het beledigen van Erdogan en religieuze waarden. Voor een derde aanklacht, het loven van criminaliteit, werd hij vrijgesproken.

Turkse oppositie sprak zich uit tegen arrestatie

De zaak van Göktas past in een bredere aanpak van critici van de islamistisch-conservatieve regering van Erdogan. Journalisten, kunstenaars, komieken en andere tegenstanders krijgen regelmatig te maken met rechtszaken of arrestaties.

Tijdens zijn voorstelling gebruikte Göktas zijn eigen hoofd op een hakblok als decor. Daarmee wilde hij de risico's benadrukken die volgens hem verbonden zijn aan politieke satire in Turkije.

Na zijn arrestatie in juli verzamelden tientallen supporters zich bij de rechtbank in Istanboel om zijn vrijlating te eisen. Ook prominente leden van de Turkse oppositie spraken zich uit tegen zijn arrestatie.