El nuevo deporte de las estrellas del fútbol: de Messi y Cristiano a David Silva y una lista que no deja de crecer
El pádel ya no entiende de fronteras. Tampoco de profesiones. El deporte de la pala continúa creciendo por todo el mundo y, entre sus grandes aficionados, hay un perfil que llama especialmente la atención: futbolistas y exfutbolistas de primer nivel que han encontrado dentro del 20x10 una nueva forma de competir, mantenerse activos y en forma, y disfrutar del deporte.
El último ejemplo se ha vivido este pasado martes en Valencia. El Primera Legends Tour, un nuevo circuito de pádel reservado a exfutbolistas profesionales de Primera División (España), entrenadores y directores deportivos, ha echado a andar con un cartel repleto de nombres conocidos.
Es el caso de David Silva, Fernando Llorente, Xabi Prieto, Raúl García, Luis Milla, Nacho Monreal, Dani García Lara, Roberto Soldado o Sergi Barjuán, entre otros, que han cambiado —al menos por un día— el césped por la pista. Y, de hecho, ya hay primeros campeones.
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Soldado y Toño inauguran el palmarés
El Valencia Opening, disputado en las pistas del Calderona Wellness, terminó con la victoria de Roberto Soldado y Toño García, que se impusieron en la final a Fernando Llorente y Xabi Prieto por 7-5.
El torneo es solo el punto de partida de un circuito que recorrerá diferentes puntos de España y que terminará el próximo verano con un Masters en Mallorca. La próxima parada será en Barcelona, en noviembre. Pero, más allá del resultado, la imagen de tantos exjugadores de Primera compartiendo pista vuelve a poner de manifiesto una tendencia que lleva años creciendo.
Grandes estrellas se interesan por el pádel
No hace falta remontarse demasiado para encontrar grandes nombres del fútbol relacionados con el pádel. Cristiano Ronaldo, Leo Messi, Vinícius Jr., Luis Suárez, Carles Puyol, Zinedine Zidane, Andrés Iniesta, Sergio Busquets, Ivan Rakitić, Luka Modrić, Zlatan Ibrahimović, Francesco Totti, Iker Casillas o David Beckham, entre muchos otros, han mostrado en algún momento su afición por este deporte.
Algunos lo han practicado de forma habitual, otros han compartido imágenes en una pista y también hay quienes han encontrado en la pala una nueva vía para mantener ese espíritu competitivo después de colgar las botas, incluso tomándoselo muy en serio. De hecho, la conexión no resulta extraña: muchos futbolistas llegan al pádel atraídos por un deporte que combina actividad física, componente social y competición.
El fenómeno llega, además, en un momento de plena expansión mundial. La Federación Internacional de Pádel cifra ya en 38 millones los jugadores en todo el mundo, con 100 federaciones nacionales afiliadas.
Y, sin ninguna duda, el fútbol, por su enorme exposición mediática, se ha convertido en uno de los escaparates más visibles de ese crecimiento, incluso con un circuito propio creado exclusivamente para exfutbolistas.
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