Besparingsronde VUB is nog niet voorbij: ‘Zullen nog zeker 10 jobs sneuvelen’

"Veel cijfers, maar weinig concrete informatie." Zo vat Jo Coulier van de socialistische vakbond ACOD de ondernemingsraad aan de vooravond van het nieuwe academiejaar samen. De bonden kregen te horen dat de besparingsronde voor dit jaar nog niet is afgerond. "Tegen het eind van dit jaar moet er nog extra bespaard worden."

"De prognose is dat nog een tiental leden van het administratief en technisch personeel (ATP) zullen moeten afvloeien. Het zijn vooral zij die in de klappen delen omdat de VUB meer technisch personeel zou hebben dan andere universiteiten volgens de benchmarking."

"De reductie valt volledig bij het ondersteunend personeel, omdat ze het academisch personeel willen ontzien", zegt Tim Van de Voorde, afgevaardigde van de vakbond VSOA Onderwijs. Volgens Van de Voorde is de besparing ingrijpend. "Sinds oktober 2025 zijn er al netto 26 voltijdse equivalenten minder aan de slag bij het ondersteunend personeel. Daar komen nu nog eens tien afvloeiingen bij."

Vertrekregeling

Naakte ontslagen zou de VUB daarbij zo veel mogelijk vermijden. "Momenteel loopt er nog een regeling voor vrijwillig vertrek tot eind deze maand. De universiteit heeft aangekondigd dat al negen mensen daarop hebben ingetekend, en er zijn gesprekken gaande met anderen."

De VUB kreeg van de Vlaamse overheid een stevige besparing van 24 miljoen euro opgelegd. 14 miljoen daarvan moet de universiteit op personeel besparen, maar de VUB mag dat spreiden over vijf jaar, wat neerkomt op zo'n 2,8 miljoen voor 2026. "Ik vrees dat hiermee de besparingsoperatie nog niet is afgerond. Er is nog steeds een tekort: de besparing zal zich verder uiten", zo ziet Van de Voorde. "Niet alleen op vlak van personeel. Ook op de investeringsbegroting wordt bezuinigd."

De vakbondsman hoopt dat de VUB meer inzet op efficiënt gebruik van middelen en personeel verschuift zodat het aan de slag kan op een andere afdeling of bij een andere vakgroep.

"Wij merken een grote ongerustheid bij het personeel. We krijgen veel meer vragen, niet alleen over de vrijwillige vertrekregeling. Mensen krijgen zaken voorgesteld, bijvoorbeeld om minder opdrachten te aanvaarden. Vaak gaat het om tijdelijke werkkrachten. Daar staan wij hen in bij."

Jo Coulier van ACOD waarschuwt: "Als de overheid de universiteiten verder onder druk zet om te besparen, dan zal er vroeg of laat toch gesnoeid worden in de studierichtingen. De minister (Zuhal Demir van N-VA, red.) vindt toch dat er te veel kleine en economisch oninteressante richtingen zijn, en die komen dan in het vizier."

Keuzes

VUB-rector Jan Danckaert geeft mee dat de concrete uitwerking van de besparingen nog aan de gang is. "We zitten in een transformatieproces. We zullen keuzes moeten maken. Sommige zaken zullen we stoppen, andere zaken gaan we op een andere manier moeten doen binnen de universiteit. Dat proces is volop aan de gang", zo reageert de rector na afloop van de ondernemingsraad.

Welke zaken de VUB zal schrappen, geeft hij nog niet mee. "Er zijn een aantal activiteiten, waarvan we soms met pijn in het hart zullen moeten besluiten dat ze niet tot de kerntaken van de universiteit behoren. Die kerntaken zijn onderwijs verstrekken en onderzoek doen. De besparingen zijn inderdaad in de eerste plaats gericht op het ondersteunend personeel om die academische opdracht maximaal veilig te stellen."