SK, 미 웨스팅하우스 지분 인수 참여 검토

SK가 정부에서 추진하는 미국 원전기업 웨스팅하우스 지분 인수에 참여하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 삼성·현대·두산 등도 함께 참여를 고려 중이다. 정부는 인수 주체가 될 한국전력과 한국수력원자력의 재무 부담을 줄이기 위해 국내 기업들과 공동 인수를 타진하고 있는데 이에 기업들이 구체적으로 움직이는 상황으로 풀이된다.

14일 관계부처와 업계에 따르면 SK는 웨스팅하우스 지분 인수에 주요 투자자로 참여하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. SK그룹 관계자는 경향신문과 통화하며 “참여를 검토하고 있다”면서도 구체적인 계획은 밝히지 않았다.

SK뿐만 아니라 삼성물산, 현대건설, 두산에너빌리티 등도 ‘민관 공동 컨소시엄’에 참여해 웨스팅하우스 지분을 확대하는 방안을 검토하고 있다. 기업별로 수천억원 규모의 투자금을 저울질하는 것으로 알려졌다.

정부가 목표로 하는 인수 지분율은 의결권을 포함해 5~10%다. 한국은 최근 미국과 합의한 ‘한·미 원전 프레임워크’에 따라 웨스팅하우스 지분을 공모가보다 10% 낮은 가격에 인수할 수 있는 권한을 확보했다.

투자은행(IB) 업계는 웨스팅하우스가 상장하면 기업가치가 최대 300억달러(약 40조원)에 이를 것으로 본다. 지분 10%를 인수하려면 27억달러(약 3조7000억원)가 들 것으로 전망된다.

정부는 앞서 국내 원전 설계·조달·시공(EPC) 업체들에 지분 인수 참여를 제안했다. 두산에너빌리티와 삼성물산, 현대건설, GS건설 등 7~8곳이 검토하는 것으로 알려졌다.

SK, 웨스팅하우스 지분 인수 참여

한전과 한수원이 인수 자금을 모두 떠안기 어려운 만큼 민간 자금을 끌어들여 부담을 나누겠다는 것이다.

SK는 SK하이닉스의 비상장 미국 자회사 AI컴퍼니를 통해 투자에 동참할 가능성이 거론된다. AI컴퍼니는 SK하이닉스가 2021년 인수한 인텔 낸드사업부, 솔리다임을 모체로 한 그룹 인공지능(AI) 전담 투자법인이다.

SK가 웨스팅하우스 투자를 추진하는 것은 에너지 분야를 미래 성장 사업으로 키우려는 전략으로 분석된다.

SK그룹은 소형모듈원전(SMR)을 중심으로 원전 사업에 투자하는 방식으로 에너지 사업 외연을 넓혀왔다. SK(주)와 SK이노베이션은 2022년 8월 미국 SMR 기업 테라파워에 2억5000만달러를 투자해 2대 주주에 올랐다. 올해 1월에는 한수원도 테라파워에 투자했다.

이번 투자가 성사되면 SK의 사업은 차세대 SMR에서 대형 원전 설계와 핵연료 공급, 유지보수까지 넓어진다. 최태원 회장은 최근 반도체산업 경쟁력을 위해 안정적인 전력 공급과 에너지 인프라 구축이 필수적이라고 밝혔다.