Zorgorganisatie Wheel of Care schrapt 30 jobs na uitblijven subsidies

Onder het motto 'Slow care on a fast bike' fietsten de hulpverleners van Wheel of Care de voorbije jaren door de stad. De zorgorganisatie werd opgericht in 2017 en richtte zich in Brussel op toegankelijke, 'trage' zorg waarbij de patiënt centraal staat.

Het team hanteerde een 'holistische aanpak'. Naast verschillende thuisverplegers en vroedvrouwen maakten ook een psycholoog, diëtist, yoga-instructeur en acupuncturist deel uit van het team. Volgens oprichtster Flora Billiouw organiseerde Wheel of Care 10.000 thuisbezoeken per jaar en hielp het patiënten van alle achtergronden en leeftijden.

Maar de voorbije jaren raakte de zorgorganisatie in moeilijkheden. Sinds 2023 ontving het minder subsidies dan gehoopt en dit jaar rekende het op 92.000 euro aan steun van Vivalis, de Brusselse instantie die verantwoordelijk is voor het gezondheidsbeleid. Dat geld zat echter lange tijd vast door het uitblijven van een Brusselse regering.

"Intussen is het er nog steeds niet, maar de facturen liepen wel allemaal door", vertelt Billiouw. "Ik hoorde intussen dat de subsidie sowieso niet vernieuwd zal worden en heb dus een moeilijke keuze moeten maken door dertig man op straat te zetten. Enkel een tiental thuisverplegers gaan nog verder. Ikzelf blijf dat team op vrijwillige basis coördineren."

Karige vergoeding

Billiouw wijst erop dat een geconventioneerde vroedvrouw zeer karig vergoed wordt door het Riziv. Voor huisbezoeken, die vaak langer dan een uur duren, krijgen ze minder dan 40 euro. "Voor thuisverplegers is het makkelijker om een goede vergoeding te krijgen, omdat ze sneller bezoeken kunnen doen. Zij kunnen dus doorgaan."

Van de dertig geschrapte jobs zijn zowat de helft verloskundigen. Verder gaat het onder meer over coaches, een psycholoog, een masseuse, een yoga-instructeur en een acupuncturist. De helft van hen was voltijds in dienst.

"Onder de vroedvrouwen bestaat wel een plan voor een doorstart met een nieuwe praktijk", aldus Billiouw. "Dat project zal 'La matriz' heten naar het Spaanse woord voor 'baarmoeder'."

Politieke goedkeuring

Wheel of Care rekende op subsidies van de Brusselse gezondheidsadministratie Vivalis. Die laat weten dat het dossier van de vzw nog wacht op politieke goedkeuring. "Het subsidiedossier van de vzw Wheel of Care zit in het beslissingscircuit en zal eerstdaags op de agenda van het Verenigd College staan ter goedkeuring."

"De beslissing voor de toekenning van een subsidie in 2027 komt het Verenigd College toe. De administratie heeft hier vandaag geen verdere informatie over", klinkt het verder. "De subsidie van de GGC (waar Wheel of Care op rekende, red.) bedraagt 92.000 euro. Dat dekt absoluut niet de loonkosten van dertig voltijdse medewerkers", geeft Vivalis nog mee.

Het Verenigd College is de officiële uitvoerende macht (de regering) van de Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie (GGC), de overheid die tweetalige persoonsgebonden aangelegenheden beheert en bevoegd is voor Vivalis. In dat college zitten de ministers Elke Van den Brandt (Groen), Dirk De Smedt (Anders), Ahmed Laaouej (PS) en Laurent Hublet (Les Engagés).