El testimonio de los pobladores que se lanzaron al río para salvar a 23 integrantes de la agrupación de Kbeto Zuleta tras el accidente en Ariguaní

En medio de la madrugada, con el silencio reinando sobre la Troncal de Oriente, los habitantes de un caserío cercano oyeron una explosión en el río Ariguaní y sabían que algo grave había ocurrido. La magnitud del ruido los hizo creer, por un instante, que se trataba de una explosión o de algún hecho violento.

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Segundos después descubrieron la verdadera dimensión de la emergencia: un bus que transportaba a integrantes de la agrupación vallenata de Kbeto Zuleta acababa de sufrir un aparatoso accidente y decenas de personas luchaban por sobrevivir entre el agua, el barro y los restos del vehículo.

Sin esperar la llegada de ambulancias o equipos especializados, los pobladores corrieron hacia la zona del siniestro. Lo que siguió fueron minutos de angustia, acción y solidaridad que hoy son recordados como un hecho determinante para salvar vidas.

"Ahí sentimos un estruendo. Nosotros vivimos en una zona que es de mucho peligro, una vía muy transitada. Por la situación que vive el país uno cree que ha explotado algo o que se presentó algún hecho de violencia, pero vamos a ver que era el bus que se había salido de la carretera", recordó Rubén, quien participó en las labores de rescate.

Una carrera contra el tiempo

Mientras algunos ocupantes intentaban salir por sus propios medios del vehículo accidentado, los habitantes del sector comenzaron a descender hacia la zona donde había terminado el bus.

Los sobrevivientes han relatado que muchos despertaron en medio de los golpes sin entender qué estaba ocurriendo. Algunos fueron expulsados por las ventanas durante el volcamiento, mientras otros quedaron atrapados entre las estructuras retorcidas del vehículo.

Fue entonces cuando apareció la ayuda de la comunidad. Rubén asegura que los pobladores actuaron prácticamente desde el primer momento: "alcanzamos a rescatar 23 personas", afirmó.

La cifra da cuenta de la magnitud de una intervención que, según los testimonios recogidos hasta ahora, ocurrió incluso antes del despliegue de los organismos de emergencia que llegaron cerca de 1 hora después, según sobrevivientes de la agrupación musical..

"La gente llamaba ambulancias, llamaba a la Policía, paraba carros, hacía una cosa y la otra con tal de sacar a la gente adelante", recordó.

Picas, martillos y manos para abrir el bus

La oscuridad, la complejidad del terreno y las condiciones en las que quedó el vehículo obligaron a improvisar. Según el relato del poblador, varias personas permanecían atrapadas en el interior del bus y sus voces podían escucharse entre los restos de la estructura.

Por eso, los habitantes recurrieron a las herramientas que tenían a su alcance. "No podíamos dejar a las personas ahí. Le dimos con pica y martillo al carro porque había personas que se sentían allá adentro y había que ver qué era lo que había", narró.

Algunos heridos intentaban ponerse de pie mientras otros pedían ayuda desde distintos puntos del lugar del accidente. Los pobladores avanzaban entre el agua y los escombros tratando de encontrar a quienes seguían atrapados.

"Es un momento que no se lo desea uno a nadie. Es un momento de pánico, de nervios, pero en ese instante hay que actuar. Los que están ahí abajo también son seres humanos y hay que colaborar", expresó Rubén.

Quienes participaron en el rescate aseguran que durante esas horas nadie preguntó nombres ni preguntó a qué se dedicaban las personas afectadas, dado que la prioridad era sacar con vida al mayor número posible de ocupantes.

"No miramos si eran ricos o pobres, blancos o negros. Lo importante era ayudar y colaborar en todo lo que se pudiera", sostuvo.

El agradecimiento de Poncho Zuleta

La dimensión de esa ayuda quedó reflejada esta semana en las declaraciones entregadas por Poncho Zuleta a las afueras de la Clínica Iberoamérica de Barranquilla, donde permanece internado Kbeto Zuleta.

Visiblemente emocionado, el reconocido cantor vallenato atribuyó a los habitantes del sector una parte fundamental en el rescate de su hijo y de otros integrantes de la agrupación.

"Les agradezco a los pobladores de allá de Ariguaní, de ese caserío querido, que fueron los que con tanto cariño, afecto y solidaridad sacaron a mi hijo del río", expresó.

Incluso, el artista reveló que les hizo una promesa a los habitantes de la comunidad. "A ellos les prometí una iglesia para el pueblo cuando mi hijo se levante de aquí", manifestó.

Mientras avanzan las investigaciones para establecer las causas exactas del accidente y continúan los tratamientos médicos de los sobrevivientes, en Ariguaní solloza el recuerdo de una madrugada que alteró la tranquilidad de la comunidad.

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Madrugada en la que varios pobladores se valieron de picas y martillos, lanzándose hacia la oscuridad para intentar salvar a quienes pedían auxilio desde el fondo de la tragedia.

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