Britse marine test nieuwe generatie aanvalsdrones vanaf vliegdekschip

• De HMS Queen Elizabeth heeft met 100 procent nauwkeurigheid vier Nyan-aanvalsdrones gelanceerd.
• Deze proeven bevestigen de integratie van autonome wapens in complexe vliegdekschipoperaties.
• Project Vantage leidt het Verenigd Koninkrijk naar een hybride marine door bemande en onbemande middelen te combineren.

In een baanbrekende mijlpaal voor de marine heeft de Royal Navy met succes de Nyan One-Way Effector (OWE), een gespecialiseerde aanvalsdrone, ingezet vanaf haar vlaggenschip, de HMS Queen Elizabeth.

Tijdens evaluaties in de Noord-Atlantische Oceaan diende het schip, met een gewicht van ongeveer 71.650 ton het grootste dat ooit door de Britse vloot in dienst is genomen, als lanceerplatform voor vier afzonderlijke missies. Volgens BAE Systems bereikte elke drone met succes het beoogde doel, waarmee de precisie van het systeem werd bevestigd.

Operationele uitdagingen

De Nyan-drone, ontworpen door Callen-Lenz (een dochteronderneming van BAE Systems), is een compact vliegtuig voor eenmalig gebruik met een spanwijdte van 2,9 meter. In tegenstelling tot traditionele drones is deze specifiek ontworpen voor precisieaanvallen waarbij de drone niet terugkeert.

Het integreren van dergelijke autonome wapens in de complexe vluchtoperaties van een vliegdekschip vormt een aanzienlijke uitdaging, en deze proeven leveren het leger cruciale gegevens op over hoe onbemande aanvalsmiddelen kunnen worden geïntegreerd met bemande luchtvaart in een maritieme omgeving.

Uitbreiding van de autonome vloot

Deze tests vonden plaats als onderdeel van de oefening Neptune Reach B, in navolging van een eerdere proef met het experimentele schip XV Patrick Blackett. De HMS Queen Elizabeth is ook ingezet om andere autonome systemen te testen, waaronder de Tekever AR5.

Deze grotere drone met vaste vleugels, die een lading tot 176 pond kan vervoeren, is bedoeld voor bewaking, verkenning en logistiek, waardoor de operationele inzetbaarheid van het vliegdekschip verder wordt gediversifieerd.

Visie voor een hybride marine

Het overkoepelende doel van deze initiatieven, gecoördineerd in het kader van Project Vantage, is het creëren van een hybride marine. Door samenwerking tussen de Royal Air Force, het Britse leger en de Royal Navy streeft het Verenigd Koninkrijk ernaar zijn aanvalscapaciteit uit te breiden zonder uitsluitend te vertrouwen op bemande vliegtuigen.

Luitenant-commandant David Burton merkte op dat deze oefeningen van cruciaal belang zijn om inzicht te krijgen in hoe autonome drones kunnen worden geïntegreerd in bestaande maritieme taakgroepen.

Technologische ondersteuning

Vanuit ontwikkelingsperspectief benadrukte Matt Foster, de CEO van Callen-Lenz, dat het leveren van schaalbare en kosteneffectieve gevechtscapaciteit de algehele militaire slagkracht vergroot.

Dit werk wordt ondersteund door de FalconWorks-hub van BAE Systems, die gebruikmaakt van tientallen jaren ervaring in autonome technologie om systemen te ontwikkelen die huidige en toekomstige frontlijnvliegtuigen ondersteunen.

Toekomstige integratie

Hoewel de Royal Navy nog niet heeft aangegeven wanneer het Nyan-systeem in actieve dienst zal worden genomen, vormen de succesvolle resultaten van deze vier lanceringen een uitgangspunt voor toekomstige ontwikkeling.

De resultaten zullen rechtstreeks van invloed zijn op het Maritime Aviation Transformation-programma en het Verenigd Koninkrijk begeleiden op weg naar een veelzijdigere en technologisch geavanceerdere zeemacht.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!