내포신도시에선 자율주행버스 타고 등교한다···12일부터 ‘자율 1004번’ 무료 운행

자율주행버스인 아폴로750. 충남도 제공

충남도가 내포신도시에서 자율주행 순환버스를 무료로 운행한다.

도는 ‘내포신도시 자율주행 실증사업’의 일환으로 오는 12일부터 내년 1월11일까지 ‘자율 1004번’을 운행한다고 8일 밝혔다.

자율 1004번은 용봉산 입구에서 출발해 내포신도시 환승센터, 삽교읍 주민복합지원센터, 덕산중고등학교 등 15개 정류장을 거쳐 용봉산으로 돌아오는 순환노선이다.

운행은 평일 하루 4회로, 출발 시간은 오전 7시30분·8시30분·9시30분과 낮 12시10분이다. 주말과 공휴일에는 운행하지 않는다.

도는 학생들의 통학 시간 등을 고려해 운행 시간을 정했다. 기존 순환버스 1001번·1002번의 배차 간격 사이에 자율 1004번을 투입해 이용 편의를 높일 계획이다.

차량은 12인승 자율주행 버스다.

안전을 위해 입석을 제한하고 자율주행 기능과 차량 조작 방법을 숙지한 시험운전자가 함께 탑승한다. 차량은 도로 제한속도 이내에서 운행하며 보호구역이나 위험지역을 지나거나 비·눈 등으로 기상이 악화하면 수동 운전으로 전환된다.

도로 상황에 따라 정류장 도착 시간이 늦어질 수 있으며 6세 미만 영유아는 보호자와 함께 탑승해야 한다.

도는 이번 실증에서 축적한 운행 데이터를 바탕으로 노선과 배차 등 운영 방안을 개선할 방침이다. 다음달에는 운전석이 없는 자율주행 심야버스 운행도 시작해 실증 범위를 넓힐 예정이다.

도 관계자는 “내포신도시는 자율주행 시범운행지구로 미래 모빌리티를 직접 경험할 수 있는 곳”이라며 “도민이 일상에서 자율주행을 경험하며 기술에 대한 사회적 수용성을 높일 수 있도록 기회를 제공하고 안전한 운행을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.