Mondiaux de cyclisme : la Néerlandaise Demi Vollering est championne du monde

Après avoir passé près de trois heures à l’avant de la course, la Norvégienne Marte Berg Edseth est finalement rattrapée par le peloton, mené par une charge de l’équipe néerlandaise.

L’Américaine Natalie Quinn, qui l’avait accompagnée dans cette longue échappée, avait déjà été reprise un tour plus tôt. Tout est donc à refaire à l’avant, alors que la course entre dans sa phase décisive.

Les conséquences de la lourde chute subie plus tôt semblent importantes pour Magdeleine Vallières-Mill. La championne du monde en titre vient de franchir la ligne d’arrivée sur l’avenue du Parc au sein d’un petit groupe de coureuses, à plus de six minutes de la tête de la course.

À ce stade de la course avec 75 km à faire, ses chances de défendre son titre mondial semblent sérieusement compromises.

Après près de 80 km passés à l’avant, l’Américaine Natalie Quinn et la Norvégienne Marte Berg Edseth résistent toujours, mais leur avance est maintenant passée à 30 secondes environ

Conséquence du carambolage, le peloton s’est segmenté, avec une trentaine de coureuses dans le premier groupe. Les Néerlandaises sont à nouveau devant et au travail, avec l’Italie et la France aux avant-postes aussi. Normand et Vallières-Mill continuent leur travail pour rejoindre la course.

Les commentateurs de la diffusion mondiale soulignent à quel point, sur ce parcours, même un retard d’une minute est difficile à combler…

L’Espagnole Paula Blasi, qui figurait parmi les prétendantes au podium, vient d’abandonner la course alors que le peloton continue de perdre des éléments au fil des difficultés du circuit montréalais.

Autre coureuse à surveiller au départ, la Mauricienne Kim Le Court-Pienaar est quant à elle distancée du groupe principal.

Catastrophe pour le Canada! Un important carambolage vient de secouer le peloton. Une quinzaine de coureuses ont été entraînées dans la chute, dont la championne du monde en titre, Magdeleine Vallières-Mill, et sa coéquipière canadienne Adèle Normand.

Vallières-Mill est demeurée par terre pendant plusieurs secondes avant de parvenir à se relever et à remonter sur son vélo. Elle a repris la course, mais son état demeure incertain pour le moment. Normand repart avec la championne du monde qui semble blessée et souffrir, mais dans quel état sera-t-elle?

Plusieurs autres coureuses sont toujours par terre après cette lourde chute.

Si l’on se souvient bien du troisième et dernier titre mondial d’Eddy Merckx à Montréal en 1974, la championne couronnée la veille de son triomphe avait elle aussi déjà marqué l’histoire de son sport.

Le 24 août 1974, la Française Geneviève Gambillon s’était présentée à Montréal avec un premier maillot arc-en-ciel à son palmarès, remporté deux ans plus tôt au Gap, en France. Sur l’exigeant parcours montréalais autour du mont Royal, la Française avait résisté aux difficultés avant de régler la course au sprint devant la Soviétique Baiba Caune et la Néerlandaise Keetie van Oosten-Hage. Elle décrochait ainsi, à 23 ans, son deuxième titre de championne du monde.

Cinquante-deux ans plus tard, Gambillon est de retour à Montréal, cette fois comme spectatrice, pour assister aux Championnats du monde, là où elle avait connu l’un des plus grands moments de sa carrière.

Je suis très heureuse d’être parmi vous et de retrouver l’ambiance des Championnats du monde, a-t-elle dit, vendredi, à l'émission Tout un matin, sur ICI Première.

Il y a beaucoup plus de pression [quand on fait partie de la course], tandis que là, je découvre différemment et j’apprécie beaucoup , a-t-elle ajouté.

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Le peloton est maintenant au pied du mont Royal, véritable cœur battant de ces Championnats du monde. C’est ici que les grandes favorites devraient commencer à s’expliquer et que la bataille pour le titre mondial devrait véritablement s’engager.

Après leur passage sur l’avenue du Parc, devant des centaines de partisans, les coureuses entament le premier des huit tours du circuit autour du mont Royal, avec notamment l’ascension de la voie Camilien-Houde, l’une des principales difficultés du parcours.

Au début de ce premier tour, il reste 100 coureuses sur le parcours, sur les 141 inscrites au départ. Il reste un peu plus de 100 km à faire.

Collision au sommet du chemin de Polytechnique! Paula Blasi était parmi les coureuses qui ont dû mettre le pied à terre. L’Espagnole de 23 ans, sur papier, serait parmi les favorites, mais on a eu vent, au départ, qu’elle avait un virus.

L'avenue Atwater aura écrémé le petit groupe en tête. Il reste Nathalie Quinn, des États-Unis, et Marte Berg Edseth, de la Norvège. Dans le peloton, cette première difficulté fait déjà des victimes à l’arrière…

Quinn et Edseth gardent près de 4 minutes d'avance sur le peloton, avec 113 km à faire. Elles viennent de finir la première ascension du chemin de Polytechnique, à Montréal.

Le peloton est sur le pont Samuel-De Champlain, maintenant à environ 120 km de l'arrivée. Une fois sur l'île de Montréal, le premier test pour les jambes sera l’avenue Atwater, qui va amener les coureuses sur le circuit autour du mont Royal. Mais aux dires de Magdeleine Vallières-Mill, l'avenue Atwater n’offre pas assez de difficulté pour qu’une attaque se forme aussitôt… La réponse dans quelques minutes.

L'échappée de quatre coureuses, incluant l'Américaine Natalie Quinn, la Norvégienne Marte Berg Edseth, la Portugaise Beatriz Roxo et la Bulgare Gergana Stoyanova, a pris plus de quatre minutes d'avance sur le peloton.