Julie Dabrusin défend le bilan du Canada en matière de climat en marge de la COP31

La ministre fédérale de l’Environnement, Julie Dabrusin, met de l’avant les efforts du Canada en matière d’émissions de méthane et d’électrification pour défendre la politique climatique du gouvernement libéral, alors que s’amorce cette semaine la COP31.

M^me Dabrusin participera à la première semaine de la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques, qui se tient en Turquie.

Certains militants pour le climat estiment que le Canada peut s’attendre à essuyer des critiques de la part d’autres pays concernant ses récents revirements en matière de politique climatique.

M^me Dabrusin a réfuté les critiques selon lesquelles le Canada aurait revu à la baisse ses engagements climatiques. À son avis, le pays continue de jouer un rôle de premier plan en matière de politique climatique.

« Nous sommes l’un des deux seuls pays à avoir réaffirmé notre engagement en matière de financement international de lutte contre les changements climatiques », a-t-elle plaidé lundi lors d’une entrevue avec La Presse canadienne.

« Nous sommes coorganisateurs de l’engagement mondial sur le méthane », a-t-elle aussi rappelé.

Le financement international de la lutte contre les changements climatiques désigne les fonds versés par les pays les plus riches, qui sont les principaux responsables des émissions de gaz à effet de serre, afin d’aider les pays plus petits et moins développés, souvent plus touchés par les effets du réchauffement de la planète.

M^me Dabrusin organisera une réunion ministérielle avec l’Union européenne dans le cadre de l’engagement mondial sur le méthane, un groupe de 159 pays qui se sont engagés à réduire collectivement les émissions mondiales de méthane de 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d’ici 2030.

En juin, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a lancé un appel mondial à l’action sur le méthane lors d’un discours prononcé à l’occasion de la London Climate Action Week.

M^me Dabrusin a également indiqué que le Canada avait été invité à mener des consultations avec les Palaos sur les océans lors de la COP31. Le Canada accueillera la 12^e conférence « Our Ocean » en mai.

Le Canada et le Royaume-Uni sont les co-chefs de file de l’alliance « Énergiser au-delà du charbon », qui vise à accélérer la transition mondiale vers l’abandon de l’énergie au charbon.

Controverse sur le charbon thermique

Le commissaire à l’environnement du Canada a publié le mois dernier un rapport indiquant que le gouvernement avait abandonné en 2024 les travaux relatifs à un engagement pris en 2021 visant à interdire les exportations de charbon thermique, sans qu’il y ait la moindre trace d’une directive en ce sens.

Ottawa a déclaré que ces travaux étaient simplement « suspendus », bien que le rapport indique également qu’Ottawa ait officialisé l’arrêt de ces travaux en août 2025 dans le cadre de coupes budgétaires.

Le Canada a pratiquement éliminé l’utilisation du charbon thermique pour alimenter son réseau électrique, l’une des formes de production d’électricité les plus polluantes. Le pays a été accusé d’hypocrisie pour avoir exporté du charbon thermique vers d’autres régions du monde tout en adoptant une position contre son utilisation sur son propre territoire.

Lorsque questionnée à savoir si le Canada avait informé l’un de ses partenaires internationaux que le gouvernement avait cessé de travailler à l’interdiction des exportations de charbon thermique, M^me Dabrusin s’est contentée de répondre que cette décision avait été prise « par l’ancien » ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault – dont elle était la secrétaire parlementaire.

Bien que M^me Dabrusin fût ministre lorsque le Canada a officiellement mis fin à ces travaux en août 2025, elle a rejeté l’idée selon laquelle elle en porterait la responsabilité.

« Je pense que la décision de ne pas poursuivre ce projet a été prise sous le gouvernement précédent », a déclaré M^me Dabrusin.

« Ce que je peux dire, c’est que nous sommes ouverts à de nouvelles initiatives. Il s’agit d’un nouveau gouvernement, d’une nouvelle ministre, et nous sommes ouverts à de nouvelles initiatives concernant nos actions », a-t-elle ajouté.

Certains détracteurs ne sont pas convaincus.

« Quelle hypocrisie de dire que c’est trop sale pour nous, mais que nous sommes ravis d’en tirer des millions, et que nous sommes ravis de l’autoriser – car la majeure partie de ce charbon thermique provient des États-Unis, qui ne peuvent pas l’expédier depuis leurs propres ports », a soutenu Julia Levin, directrice adjointe chargée du climat national chez Environmental Defence.

Selon elle, même si le leadership du Canada en matière de charbon a aidé d’autres pays à s’en affranchir, la réputation d’Ottawa reste fragile.

« Idéalement, le Canada devrait réaffirmer son engagement à interdire l’exportation de charbon thermique », a déclaré M^me Levin.

« S’il refuse de le faire, il n’a pas sa place à la tête de l’alliance [Énergiser au-delà du charbon]. »

Le député Patrick Bonin, porte-parole du Bloc québécois en matière de changements climatiques, a également mentionné à La Presse canadienne que le Canada devrait se retirer de l’alliance.

M. Bonin espère que, si le Canada ne le fait pas, les autres États membres, qui respectent leurs engagements, lui montreront la porte.

M. Bonin participe à la COP31 au sein de la délégation canadienne. Il a reconnu que le Canada avait pris des mesures pour réduire ses émissions de méthane, tout en soulignant qu’Ottawa avait retardé la mise en œuvre de sa réglementation sur le méthane.

Selon Mme Dabrusin, plusieurs pays souhaitent toujours collaborer avec le Canada et se tournent vers lui en tant que partenaire énergétique fiable.

Interrogée sur la manière dont le Canada concilie le fait de répondre à ces appels et le maintien de ses objectifs climatiques, M^me Dabrusin a évoqué les plans d’électrification du pays – auxquels Ottawa a consacré 50 milliards de dollars dans son dernier budget, principalement sous forme de crédits d’impôt.

« Nous travaillons au développement de notre réseau électrique. Cela permet de passer à l’électrification, une étape indispensable pour réduire nos émissions », a-t-elle souligné.

« Nous nous concentrons sur […] l’amélioration de l’efficacité énergétique. Et puis sur l’innovation : nous disposons en effet de nombreuses entreprises solides et performantes dans le domaine des technologies propres, capables de mettre en œuvre ce dont nous avons besoin pour atteindre la carboneutralité. Et nous sommes pleinement attachés à nos engagements pris dans le cadre de l’Accord de Paris. »