Vous utilisez Gemini sans payer ? Google va brider vos capacités

À partir de ce jeudi 9 octobre, les utilisateurs gratuits de Gemini seront obligés d’utiliser le modèle Gemini 3.5 Flash-Lite qui est beaucoup moins performant que Gemini 3.8 Flash ou Gemini 3.1 Pro. Autre décision étrange : les abonnés à Google AI Plus (4,99 euros par mois, offert un an aux étudiants), n’auront plus accès au modèle Pro.

La décision semble incompréhensible au vu du retard accumulé par Google ces derniers mois, mais l’entreprise a décidé de restreindre les capacités de son chatbot pour pousser les abonnements payants les plus chers.

Les modèles de la famille Pro (Gemini 3.1 Pro est le dernier, après l’abandon de Gemini 3.5 Pro) seront réservés, à partir de ce jeudi, aux abonnés aux formules Google AI Pro (21,99 euros par mois) et Google AI Ultra (à partir de 99,99 euros par mois). Même les abonnés Google AI Plus (4,99 euros par mois) perdent l’accès au modèle Pro.

Google is changing Gemini model access starting Oct 9:

• Free → Flash-Lite only
• AI Plus → loses Pro models, Flash only
• AI Pro & Ultra → retain access to Pro models pic.twitter.com/n3dIM1p6Yi

— Gemini Updates ( fan ) (@GeminiUpda0kkb) October 3, 2026

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Gemini 3.5 Flash-Lite est le seul modèle disponible pour les utilisateurs gratuits de Google Gemini

Avec ce changement, Google va forcer ses utilisateurs gratuits à utiliser son modèle le moins performant, mais aussi le plus rapide, pour toutes leurs interactions avec Gemini.

C’est une vraie régression par rapport à l’offre actuelle, qui laisse encore le choix entre Flash-Lite, Flash et Pro (avec un quota restreint). Le modèle Gemini 3.5 Flash-Lite est nettement distancé par GPT-6 Luna (OpenAI) et Claude Sonnet 5.5 (Anthropic), les deux modèles gratuits de ChatGPT et Claude.

Les chiffres montrent l’ampleur du décalage. Sur l’Intelligence Index d’Artificial Analysis, qui agrège dix tests indépendants (code, agents, raisonnement, connaissances), Gemini 3.5 Flash-Lite obtient 22 points. GPT-6 Luna en obtient 37 et Claude Sonnet 5.5 grimpe à 56 points en effort maximal, soit plus du double. Même réglé au minimum, Sonnet 5.5 (36 points) devance largement le modèle de Google. Flash-Lite garde deux avantages : sa vitesse (environ 324 tokens par seconde) et son coût dérisoire, 0,12 dollar par tâche du test (environ 0,10 euro), contre 7,60 dollars (environ 6,50 euros) pour Sonnet 5.5 en effort maximal. Ce second avantage profite surtout à Google, puisque les utilisateurs du site ou de l’application Gemini ne paient pas à l’usage.

Modèle	Disponible pour	Intelligence Index (Artificial Analysis)
Gemini 3.5 Flash-Lite	Gemini gratuit (à partir du 9 octobre)	22
GPT-6 Luna	ChatGPT gratuit (mode Work)	37
GPT-5.6 Luna	ChatGPT gratuit (mode Chat)	38
Gemini 3.8 Flash	Gemini payant	41
Claude Sonnet 5.5	Claude gratuit	36 (effort bas) à 56 (effort max)

Pourquoi effectuer ce changement ? On peut imaginer que Google prépare une grande restructuration de Gemini après des mois compliqués. 3.5 Flash-Lite est sans doute amené à être remplacé par un meilleur modèle, ce qui pourrait justifier la décision de réserver Flash aux abonnés payants. Autre hypothèse : Google semble de moins en moins participer à la guerre des modèles. Le géant du web mise sur l’intégration de l’IA à ses services plutôt qu’en une IA qui serait le produit principal.

En ce qui concerne la disparition du modèle Pro dans les offres Google AI Plus, il ne s’agit pas d’une mauvaise nouvelle au moment de l’annonce puisque Google considère que 3.8 Flash est un meilleur modèle que 3.1 Pro, qui date de février 2026. Reste une réalité : les abonnés à Google AI Plus seront certainement aussi privés des futurs modèles Pro.

L’arrivée de Gemini 4 Argon va-t-elle chambouler les modèles de Google ?

Une semaine auparavant, Google a annoncé Gemini 4 Argon, un nouveau modèle flagship qu’il présente comme le meilleur LLM au monde. Gemini 4 Argon n’est pour l’instant pas disponible, mais Google prévient déjà qu’il sera d’abord réservé aux abonnés AI Ultra (à partir de 99,99 euros).

Pour aller plus loin

La décision de Google de restreindre Gemini dans sa version gratuite est-elle liée à l’arrivée d’une nouvelle gamme de modèles ? Pour l’instant, on ne sait pas si Gemini 4 Argon se place au-dessus de la gamme Pro ou s’il s’agit du nouveau nom donné au modèle phare. Selon le cas, Argon pourrait devenir le nouveau modèle haut de gamme (abonnements Pro et Ultra), avec de nouvelles familles de modèles pour les utilisateurs Plus et Free. Le problème est que la décision de Google semble aujourd’hui très maladroite : un service qui souffre face à la concurrence devrait au contraire casser les limites pour attirer les clients, pas restreindre l’accès à ses meilleurs modèles.

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