블랙핑크 지수부터 이부진까지 한자리에…디올 CEO와 삼성가를 잇는 30년 인연

델핀 아르노 크리스찬 디올 최고경영자(CEO)와 이부진 호텔신라 대표이사 사장이 12일 서울 서대문구 이화여자대학교 김영의홀에서 열린 명예박사 수여식에서 기념 촬영하고 있다. 공동취재·연합뉴스

이부진 호텔신라 사장이 12일 서울 이화여대에서 열린 명예박사 학위수여식에 참석했다. 주인공은 델핀 아르노 크리스챤 디올 회장 겸 최고경영자(CEO). 블랙핑크 지수를 비롯해 정의선 현대자동차그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 현정은 현대그룹 회장, 신유열 롯데바이오로직스 각자대표 등 국내 재계와 연예계 인사들도 참석해 이목을 끌었다. 세계적인 명품 브랜드의 수장이 한국 대학에서 명예박사 학위를 받는 자리였지만, 특히 시선을 사로잡은 건 이부진 사장과 아르노 CEO의 각별한 모습이었다.

이 사장은 아르노 CEO의 학위 수여를 축하하며 박수를 보냈고, 행사 후에는 함께 손가락 하트를 만들며 기념사진을 찍었다. 학생들과도 10분 넘게 사진을 촬영하고 인사를 나눴다. 주요 참석자 가운데 가장 늦게 행사장을 떠날 정도로 자리를 지켰다. 두 사람은 약 30년간 친분을 이어온 사이로 알려져 있다. 양가 가족들 역시 오랜 기간 교류해왔다.

델핀 아르노 크리스챤 디올 최고경영자(CEO)가 12일 서울 서대문구 이화여자대학교 김영의홀에서 열린 명예박사 수여식을 마치고 이부진 호텔신라 대표이사 사장과 인사를 하고 있다.공동취재·연합뉴스

이 사장과 아르노 일가는 오랜 기간 친분을 이어온 것으로 알려져 있다. 두 집안의 인연은 사적인 교류에 그치지 않고 사업 현장에서도 이어졌다. 대표적인 사례가 세계 최초의 루이비통 공항 면세점 유치다.

애당초 루이비통은 공항에서는 충분한 쇼핑 시간과 서비스를 제공하기 어렵다는 이유로 공항 입점에 신중한 태도를 보여왔다. 당시 이 사장이 베르나르 아르노 루이비통모에헤네시(LVMH) 총괄회장을 직접 만나 설득하는 등 공을 들인 끝에 성사된 것으로 알려졌다.

루이비통은 이듬해인 2011년 9월 10일 인천공항에 세계 최초의 공항 매장을 열었다. 매장 규모는 약 550㎡였다. 개장 행사에는 이브 카르셀 당시 루이비통 CEO와 이 사장 등이 참석했다. 루이비통이 공항에 매장을 낸 것은 전 세계에서 처음이었다. 신라면세점과 LVMH의 협력 관계를 상징하는 사건이기도 했다. 앞서 1991년에는 서울 신라호텔 아케이드에 루이비통의 한국 첫 매장이 들어서기도 했다.

이후에도 만남은 이어졌다. 2012년 5월 한국을 방문한 베르나르 아르노 회장은 이 사장과 인천공항 루이비통 매장을 함께 둘러봤다. 2016년에는 이 사장이 서울 용산의 신라아이파크면세점으로 아르노 회장을 안내했다. 이 사장은 구체적인 통계를 제시하며 면세점 사업의 성장 가능성을 설명했고, 당시 LVMH 계열 브랜드 20여 개를 입점시키는 데 합의한 것으로 전해졌다.

2023년 3월 21일 베르나르 아르노 회장이 3년 5개월 만에 한국을 찾았을 때는 가족 간 만남이 이어졌다. 아르노 회장은 방한 이틀째 서울 용산구 리움미술관을 방문해 홍라희 전 리움미술관장과 이 사장을 만났다. 당시 장녀 델핀과 아들 알렉상드르도 동행했다. 이들은 미술관에서 약 30분간 함께 전시를 둘러보고 대화를 나눴다. 사업상 만남이 아닌 비공식 일정이었다.

이 사장과 장녀 델핀 아르노 디올 CEO는 명품업계 모임 등을 통해서도 친분을 쌓은 것으로 전해졌다. 아르노 디올 CEO가 이 사장을 이탈리아에 있는 자신의 자택으로 초청해 함께 와인을 맛본 일화도 유명하다.

그렇다면 이 사장과 오랜 인연을 이어온 델핀 아르노는 어떤 인물일까. 1975년생인 그는 세계적인 명품 그룹 LVMH를 이끄는 베르나르 아르노 회장의 장녀다. 프랑스 경영대학원 EDHEC와 영국 런던정경대(LSE)에서 공부한 뒤 글로벌 컨설팅 기업 맥킨지에서 약 2년간 일했다. 2000년 디자이너 존 갈리아노의 회사에서 패션업계 경력을 시작했고, 이듬해 디올에 합류했다. 2008년 디올 부총괄책임자로 승진했으며, 2013년에는 루이비통 제품 부문 수석 부사장으로 자리를 옮겼다. 2023년 2월 디올 회장 겸 CEO에 취임하면서 브랜드 역사상 첫 여성 CEO가 됐다.

그의 경영 이력에서 눈에 띄는 것은 패션 현장에 대한 이해와 신진 디자이너 발굴에 대한 관심이다. 델핀은 10대 때 디올 매장에서 향수 판매 인턴으로 일했다. 어린 시절 아버지와 디올 매장을 찾았던 경험도 그에게 패션업계에 대한 관심을 키워줬다. 이후 제품 개발과 마케팅, 매장 운영 등 패션산업의 여러 영역을 경험하며 경력을 쌓았다.

젊은 디자이너를 발굴하는 일에도 적극적으로 나섰다. 2013년에는 LVMH 프라이즈의 출범을 주도했다. 이 상은 세계 각국의 신진 디자이너를 발굴하는 국제 패션상으로, 수상자에게 상금과 함께 LVMH 전문가들의 1년간 멘토링을 제공한다. 시몬 포르테 자크뮈스와 그레이스 웨일스 보너 등 현재 국제 패션계에서 활동하는 디자이너들이 이 상을 통해 이름을 알렸다.

패션계는 아르노 CEO의 강점으로 인재를 알아보는 안목과 창작자에 대한 지원을 꼽아왔다. 미국 패션잡지 보그는 2024년 “델핀이 자신을 드러내기보다 다른 사람의 의견을 주의 깊게 듣는 성향을 지녔다”고 전했다. 주변 인물들은 그가 창작자들을 세심하게 지원하고, 신진 인재의 가능성을 알아보는 데 강점이 있다고 평했다. 지난해 12월 영국패션협회가 주관한 패션 어워즈에서는 젊은 디자이너 육성과 패션산업에 대한 기여를 인정받아 특별공로상을 받았다. 시상자로 나선 안나 윈투어 보그 편집장은 그가 LVMH 프라이즈를 만든 주역이라고 평가했다.

디올 글로벌 앰버서더인 배우 겸 블랙핑크 멤버 지수가 12일 서울 서대문구 이화여자대학교 김영의홀에서 열린 델핀 아르노 크리스챤 디올 최고경영자(CEO) 명예박사 수여식에 참석해 사진 촬영하고 있다. 공동취재·연합뉴스

이번 명예박사학위 수여에는 아르노 CEO 개인의 경영 성과뿐 아니라 이화여대와 디올이 쌓아온 협력 관계도 배경으로 작용했다. 양측은 2022년 4월 29일 여성 인재 육성과 성평등, 지속가능한 사회 구현을 목표로 파트너십을 체결했다. 이화여대는 당시 국내 대학 가운데 처음으로 디올과 단독 파트너십을 맺었다. 이튿날인 4월 30일에는 이화여대 캠퍼스 복합단지(ECC)에서 디올 2022년 가을 여성복 컬렉션 패션쇼가 열렸다. 디올이 한국에서 패션쇼를 개최한 것은 처음이었다.

협력은 패션쇼로 끝나지 않았다. 디올은 이화여대 학생들에게 장학금과 현장 실습, 채용 기회, 멘토링 프로그램 등을 제공하기로 했다. 2025년 4월 28일에는 디올 코리아가 이화여대 발전기금을 전달했다. 기부금은 학생들의 진로 개발과 장학 프로그램, 미래 여성 인재 교육 기반을 마련하는 데 활용하기로 했다. 이화여대가 아르노에게 명예박사학위를 수여한 배경에는 글로벌 패션산업을 이끌어온 그의 경영 능력과 리더십뿐 아니라 여성 인재 육성에 대한 기여도 있었다.

명예박사학위는 일반 박사학위와는 취득 과정이 다르다. 대학원에서 정해진 기간 공부하거나 논문을 제출해 심사를 통과해야 하는 학위가 아니다. 대학이 학술과 산업, 사회 발전 등에 특별한 공적을 세운 인물을 선정해 수여한다. 이화여대는 아르노가 글로벌 패션산업에서 보여준 경영 역량과 리더십, 창의적인 인재 발굴과 육성, 여성과 미래 세대의 성장에 기여한 점을 인정해 명예경영학박사 학위를 수여했다고 밝혔다. 대학원에 다니거나 별도의 논문을 쓸 필요는 없지만, 대학의 심의와 선정 절차를 거쳐야 한다.

아르노 CEO는 학위수여식에서 “한국이 오랫동안 디올에 중요한 시장이었다며 젊은 여성들의 재능과 창의성, 리더십을 지원하게 돼 자랑스럽다”고 말했다. 학생들에게는 “변화에 적응하는 데 그치지 말고 스스로 변화를 만들어가는 사람이 되라”고 당부했다.

델핀 아르노 크리스찬 디올 최고경영자(오른쪽)가 12일 서울 서대문구 이화여대 김영의홀에서 열린 명예박사 수여식에서 정의선 현대자동차그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 신유열 롯데바이오로직스 각자대표 겸 롯데지주 미래성장실장, 현정은 현대그룹 회장, 이부진 호텔신라 사장을 비롯한 참석자들의 축하를 받고 있다. 공동취재. 연합뉴스