Bouwvergunning voor hoofdzetel Infrabel: stadsverenigingen gaan opnieuw in beroep

In februari 2025 was er al eens een vergunning afgeleverd voor The Switch, de nieuwe hoofdzetel van Infrabel, goed voor 35.000 vierkante meter kantoorruimte in een gebouw van zestig meter hoog vlak langs de sporen van het Zuidstation.

De stadsverenigingen Inter-environnement Bruxelles en Arau vochten die bouwvergunning aan. In april dit jaar gaf de auditeur van de Raad van State hen deels gelijk. Volgens de auditeur is de hoogte van het gebouw een onredelijke afwijking van de bouwvoorschriften en is die afwijking onvoldoende gemotiveerd.

Volgens de verenigingen lag hiermee de weg open voor een vernietiging van de bouwvergunning door de Raad van State.

Toevallig ontdekt

Zo ver kwam het niet. De Brusselse regering heeft de bouwvergunning deze zomer ingetrokken om een nieuwe, beter gemotiveerde vergunning af te leveren. Daarmee verviel meteen ook het beroep bij de Raad van State.

De stadsverenigingen betreuren de 'techniek' van het intrekken van een bouwvergunning om die dan opnieuw af te leveren. “Jammer genoeg zijn deze methodes om het democratisch proces te omzeilen steeds vaker aan de orde”, zeggen ze in een persbericht.

Bovendien zijn de verenigingen niet op de hoogte gebracht van het intrekken van de bouwvergunning en het prompt afleveren van de nieuwe vergunning. Ze hebben dit toevallig moeten ontdekken toen ze de aanplakbiljetten aan de Frankrijkstraat zagen.

De stadsverenigingen gaan nu opnieuw in beroep bij de Raad van State.

'Kantooropbod en leegstand'

Volgens IEB, Arau en Midi moins une! zijn er al voldoende kantoren in de buurt van het Zuidstation en is er nu een opbod aan nieuwe kantoren.

“De laatste decennia zijn er al voor 300.000 vierkante meter aan kantoren bijgekomen,” klinkt het. “Voeg daarbij nog de nieuwe hoofdzetel van de NMBS (boven op het Zuidstation en goed voor 72.000 vierkante meter), het Move’Hub-project (38.000 vierkante meter) en nu dus de Infrabel-hoofdzetel (35.000 vierkante meter), en je komt aan nog eens 145.000 vierkante meter extra aan kantoren.”

De verenigingen merken ook op dat NMBS en Infrabel uit hun bestaande kantoorgebouwen zullen wegtrekken, met mogelijke leegstand en een onzekere toekomst voor die gebouwen als gevolg. Ze vinden dat er onvoldoende is nagedacht over de renovatie van de bestaande gebouwen, wat een duurzamere oplossing zou zijn.

Tot slot vechten ze de bouwvergunning ook aan omdat er woningen verdwijnen ten voordele van kantoren, zonder compensatie.

Bij Infrabel bevestigen ze dat het Brussels Gewest in september een bouwvergunning heeft afgeleverd en nemen ze akte van het beroep door de stadsverenigingen. “We volgen het nauwgezet op en bestuderen alle mogelijke opties”, zegt woordvoerder Frédéric Petit.