Con la presencia de Messi, Inter Miami igualó 3-3 contra Charlotte FC antes de los playoffs de la MLS: el golazo de De Paul

Inter Miami desperdició una ventaja de 3-0 y empató 3-3 contra Charlotte FC con un gol agónico. Las Garzas cerraron su participación en la fase regular de la Major League Soccer (MLS) en el Nu Stadium y clasificaron a los playoffs en el segundo puesto de la Conferencia Este: chocará contra Columbus Crew en la próxima fase. Lionel Messi estrelló un tiro en el poste en el tiempo de descuento y Rodrigo De Paul se destacó con un golazo desde afuera del área.

El cuadro visitante se adelantó en el marcador a los tres minutos. Casemiro se equivocó en la salida desde el fondo y le regaló la pelota a Idan Toklomati, quien habilitó a Liel Abada para que definiera en soledad dentro del área. Sin embargo, tras el llamado del VAR, el árbitro Rubiel Vázquez invalidó la acción por una mano del atacante de Charlotte a la hora de recuperar el balón.

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Durante un desarrollo de partido parejo, Inter Miami se puso en ventaja a los 13 minutos: Ian Fray se encontró con un rebote dentro del área tras un tiro de esquina para poner el 1-0. La primera intervención trascendental de Messi llegó a la media hora de partido. Trasladó la pelota hasta la puerta del área y sacó un potente disparo que se fue rozando el travesaño por un leve desvío.

Las Garzas aumentaron la ventaja a los 32 minutos del primer tiempo. Lionel Messi ejecutó un córner al primer palo y, tras un cabezazo de Gonzalo Luján, Luis Suárez irrumpió en el segundo poste para estampar el 2-0. Charlotte reaccionó con una llegada de Idan Toklomati, pero Dayne St Clair respondió con seguridad en el arco del cuadro local.

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Antes del final del primer tiempo, Rodrigo De Paul se lució con un golazo para el 3-0: sacó un potente remate desde afuera del área que venció la resistencia del arquero Kristijan Kahlina. Fue su séptima conversión en la temporada con el Inter Miami, donde también acumula diez asistencias en 35 partidos.

El equipo de Cristian Kily González salió a disputar el complemento con otra intensidad y Charlotte FC logró recortar distancias en el resultado. Con un doblete de Liel Abada en cinco minutos, el cuadro visitante se puso 3-2 gracias al atacante de Israel.

Con un desenlace apasionante, el cuadro conducido por Dean Smith empató el partido a los 90 minutos con un gol de Rodolfo Aloko. Inter Miami intentó reaccionar al golpe y Lionel Messi, tras una notable jugada individual, estrelló un tiro en el poste.

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A pesar de que no logró convertir, Messi encabeza la pelea para quedarse con la Bota de Oro al máximo goleador de la temporada regular. El 10 quedó con 26 goles y cuenta con una importante ventaja sobre Petar Musa (22, FC Dallas), que tiene un partido pendiente por disputar. Ya se había quedado con este premio en 2025, cuando anotó un total de 29 gritos.

La campaña del Inter Miami comenzó con Javier Mascherano en el banco, pero la partida del Jefecito forzó un interinato de 18 partidos por parte de Guillermo Hoyos hasta que la dirigencia acordó la llegada de Cristian Kily González. Y en la última parte del ciclo de Hoyos, el equipo sufrió una racha negativa de resultados, que lo alejó de la pelea por el MLS Supporters’ Shield a la franquicia con más puntos de la temporada regular. Ese trofeo se lo quedó Nashville, el líder de la Conferencia Este con 77 puntos.

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La entidad de Florida finalizó en la segunda posición con 60 unidades y se medirá contra Columbus Crew en la primera de los playoffs.

Por otro lado, Charlotte FC también se clasificó a los playoffs para luchar por el título: terminó en la quinta colocación con 54 unidades. Los otros clasificados a los playoffs de la Conferencia Este fueron New England Revolution (3°), Chicago Fire (4°), Philadelphia Union (6°) y Columbus Crew (7°). Orlando City y Cincinnati se medirán en el repechaje.

La fase de playoffs comenzará el viernes 20 de noviembre. La llave se definirá al mejor de tres partidos: el mejor clasificado en la fase regular iniciará la serie de local y, si no puede clasificar de visitante, volverá a jugar en su casa para el desempate. El formato se modificará en las semifinales, que se disputarán a partido único en el estadio del mejor posicionado, al igual que en la final de conferencia.