Québec ne ferme pas la porte à une participation publique pour sauver le CF Montréal

Le premier ministre du Québec n'écarte pas l'idée d’une participation de l’État pour sauver le CF Montréal. Paul St-Pierre Plamondon se dit prêt à étudier un scénario où le gouvernement serait un actionnaire de l’équipe pour éviter son déménagement à l'extérieur de la métropole.

M. St-Pierre Plamondon a précisé mardi qu’il est hors de question que le gouvernement subventionne l’équipe de la MLS dont souhaite se départir la famille Saputo.

Il a ainsi réitéré son engagement, pris en campagne électorale, de mettre fin au bar ouvert des subventions. Il n’y aura pas de subventions, a-t-il déclaré en point de presse.

On ne se mettra pas à rédiger des chèques en se disant que, peu importe ce qui arrive, cet argent-là est perdu.

Le premier ministre se dit toutefois prêt à envisager une aide sous forme d’actionnariat. Je pense qu’un gouvernement responsable ne peut pas fermer la porte avant d’avoir regardé les projets en question.

Le chef péquiste a mentionné que le gouvernement n’avait pas été sollicité par des investisseurs jusqu’à maintenant. Il croit toutefois que ça pourrait venir. On s’engage à étudier ce qui nous sera présenté.

Lundi, le président du conseil d'administration du CF Montréal, Joey Saputo, a annoncé que sa famille, propriétaire du club depuis trois décennies, enclenchait un processus en vue d’une vente.

M. Saputo a affirmé qu’il préférerait vendre l’équipe à un acheteur qui souhaite la garder à Montréal, sans toutefois en faire une condition de vente.

Mardi, la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, a exprimé son souhait que l’équipe demeure dans la métropole.

De son côté, le président et propriétaire du Groupe CH, Geoff Molson, considéré par certains observateurs comme un potentiel acquéreur, a mentionné qu’il allait étudier ses options.

Québec actionnaire, une bonne idée?

Probablement que oui, d’être actionnaire comme société, ce serait une bonne chose, ce serait un bon placement, estime Eric Brunelle, directeur du Pôle Sports HEC.

Si c’est bon pour les investisseurs de faire des profits à la vente dans quelques années, publiquement, on dirait qu’on a de la difficulté à comprendre ou à accepter l’idée de prendre un risque dans une franchise et de se dire qu’on va faire de l’argent avec ça dans 10 ou 20 ans.

Néanmoins, M. Brunelle recommande la prudence. Le dossier venant tout juste d’être rendu public, il est important de tout analyser avant de prendre une décision, plaide-t-il.

La prudence est aussi de mise du côté de Geoff Molson. Si son profil peut sembler tout désigné pour s’intéresser au dossier, M. Brunelle rappelle que la synergie entre le Canadien et le CF n’est pas nécessairement parfaite.

Les infrastructures pour faire le soccer et le hockey ne sont pas les mêmes. Un des intérêts du Groupe CH et de Geoff Molson pourrait être le basketball, qui peut venir jouer dans le même amphithéâtre, soit le Centre Bell.

Les intérêts étrangers sont aussi présents, M. Brunelle mentionnant Phoenix, Las Vegas et Indianapolis comme villes où un acheteur pourrait être tenté d’y faire déménager l’équipe.

Dans tous les cas, le professeur du département de management met en garde : il est bien plus facile de garder une équipe que de la laisser partir et tenter de l’obtenir de nouveau dans le futur.

Au Québec, on a aussi un enjeu important, on a de la difficulté à apprécier toute la valeur d’un club professionnel. Le CF génère beaucoup d’activité économique, mais aussi beaucoup de retombées sociales : l’identité, les jeunes qui s’inspirent. Le soccer n’a jamais été autant populaire, ce n’est pas le fruit du hasard.

Dans beaucoup d’autres villes nord-américaines, on a compris la valeur [d’une équipe professionnelle] et, quand il y a des occasions d’avoir un club, on le veut à tout prix, enchaîne-t-il.