Die graue Eminenz geht: Nickl löst Wenning als obersten Bayer-Kontrolleur ab

Medial trat Werner Wenning fast nie in Erscheinung. Dennoch ist der 80-Jährige eine entscheidende Figur bei Bayer 04. Zum Jahreswechsel wird der Vorsitzende des Kontrollgremiums des Klubs von Wolfgang Nickl abgelöst.

Werner Wenning (li.) wird an der Spitze von Bayer 04 Leverkusen von Wolfgang Nickl (re.) abgelöst. Foto: Frederic Scheidemann / Bayer 04 Leverkusen

Dass es Werner Wennings letzte Saison als Vorsitzender des Gesellschafterausschusses werden würde, geisterte bereits seit dem Sommer um die BayArena. Jetzt ist es offiziell. Wenning, der bereits zwischen 1999 und 2000 das Leverkusener Kontrollgremium führte und diesem seit 2010 vorsteht, wird zum Jahresende ausscheiden. Am 21. Oktober feiert er seinen 80. Geburtstag. Sein Nachfolger wird Wolfgang Nickl, seit März 2026 Mitglied des Ausschusses.

Wenning, früherer Finanzvorstand und von 2002 bis 2010 Vorstandsvorsitzende der Bayer AG, prägte den Klub als starker Mann aus dem Hintergrund. Öffentliche Auftritte und Äußerungen gab es von dem früheren Top-Manager lange Zeit gar nicht. Erst nach dem Gewinn des Meistertitels 2024, als Wenning mit der Mannschaft auf dem Balkon einer Loge vor den Fans in der BayArena feierte, trat der Klub-Pate medial mit der Ankündigung weiterer Großtaten in Erscheinung. Es sollte eine der wenigen Ausnahmen bleiben.

Wenning öffnete Carro die Tür und stützte Hjulmand

Bei den großen Entscheidungen der Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH hatte Wenning, der dem aktuellen CEO Fernando Carro die Tür ins Bundesliga-Business öffnete, qua Amt das letzte Wort. So positionierte sich Wenning beispielsweise in der Rückrunde der vergangenen Saison intern klar zum damaligen Trainer Kasper Hjulmand, der bereits nach dem 2. Spieltag den im Sommer neu verpflichteten Erik ten Hag abgelöst hatte. Mit der Folge, dass die Demission des Dänen vor dem Saisonende kein Thema mehr war.

In diesem Sommer soll Wenning den Verantwortlichen der operativen Ebene bei Entscheidungen zur Kader-Gestaltung für seine letzte Saison großzügig begegnet sein, heißt es.

"In seine Amtszeiten als Vorsitzender fallen wesentliche strategische und personelle Entscheidungen sowie die größten sportlichen Erfolge der Klubgeschichte: die Deutsche Meisterschaft, der Gewinn des DFB-Pokals und des Supercups 2024", heißt es in der Mitteilung des Klubs.

Carro als Vorsitzender der Geschäftsführung von Bayer 04 fand große Worte des Lobes für die graue Eminenz. "Werner Wenning hat Bayer 04 Leverkusen mit Erfahrung, Klarheit und großem Sachverstand geprägt. Er hat viel von uns verlangt und Simon Rolfes und mir zugleich immer den Rücken gestärkt. Persönlich bin ich ihm besonders dankbar, dass er 2018 den Mut hatte, mir als Quereinsteiger aus der Wirtschaft die Führung dieses Klubs anzuvertrauen", ließ der Spanier verlauten.

Der Erfolg von Bayer 04 wird immer mit dem Namen Werner Wenning verbunden sein.

Wolfgang Nickl

Der oberste Boss selbst gibt sich demütig. "Ich bin dankbar, die Entwicklung des Klubs mitgestaltet zu haben. Die Erfolge von 2024 waren auch für mich persönlich unvergesslich", sagt Wenning nun keine drei Monate vor seinem Abschied in typischer öffentlicher Zurückhaltung und hob die enge und vertrauensvolle Zusammenarbeit mit Carro und dessen Geschäftsführer-Kollegen Simon Rolfes hervor.

Wennings Nachfolger Wolfgang Nickl gehörte von 2018 bis Ende Mai 2026 als Finanzvorstand dem Vorstand der Bayer AG an und verfügt über langjährige internationale Führungserfahrung. So war der 57-Jährige ("Der Erfolg von Bayer 04 wird immer mit dem Namen Werner Wenning verbunden sein") zuvor unter anderem Finanzvorstand des niederländischen Technologiekonzerns ASML sowie des US-amerikanischen Unternehmens Western Digital.