Boeing en Anduril gaan een nieuwe onderscheppingsraket voor het Amerikaanse leger ontwikkelen

• Boeing en Anduril ontwikkelen een onderscheppingsraket voor de middellange afstand van de volgende generatie voor het Amerikaanse leger.
• Dankzij de modulaire architectuur zijn snelle software- en hardware-upgrades mogelijk om opkomende dreigingen het hoofd te bieden.
• Het omvangrijke raketmotorcomplex van Anduril heeft tot doel het binnenlandse duopolie op het gebied van voortstuwing te doorbreken.

Boeing en Anduril zijn door het Amerikaanse leger geselecteerd om deel te nemen aan een wedstrijd voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie middellangeafstandsinterceptor. Dit wapensysteem is specifiek ontworpen om vooruitgeschoven operationele bases en permanente installaties te beschermen tegen bedreigingen zoals gemilitariseerde onbemande luchtvaartuigen en kruisraketten.

Momenteel is de fase 2 ingegaan van het ‘Integrated Fires Protection Capability Increment 2 Second Interceptor’-programma. Daarin zullen de twee bedrijven zich nu richten op systeemintegratie, gedetailleerde engineering en praktische demonstraties. Dat moet ervoor zorgen dat het ontwerp voldoet aan strenge militaire specificaties.

Leemte overbruggen

Het primaire doel van dit project is het overbruggen van een leemte in de huidige luchtverdediging. Dat willen ze doen door capaciteit te bieden die het midden houdt tussen korteafstands-puntverdedigingen en de langeafstandssystemen die worden gebruikt voor activa met hoge prioriteit.

Om dit te bereiken levert Boeing het casco en de zoekertechnologie, terwijl Anduril verantwoordelijk is voor de vaste-stofraketmotor. De kleine fysieke voetafdruk van de interceptor is een belangrijke ontwerpkeuze, waardoor het leger op een bepaalde locatie een groter aantal raketten kan stationeren om de ‘magazijndiepte’ te vergroten.

Modulair ontwerp voor toekomstige dreigingen

Om ervoor te zorgen dat het systeem relevant blijft tegen zich ontwikkelende dreigingen, maken de bedrijven gebruik van een modulaire open systeemarchitectuur. Dit raamwerk maakt het mogelijk om snel software, avionica of zoekercomponenten te verwisselen zonder dat een volledige revisie van de raket nodig is.

Een dergelijke modulaire strategie is bedoeld om de kosten op lange termijn te verlagen en de implementatie van upgrades te versnellen. Bob Ciesla van Boeing benadrukte dat hun schaalbare productiemodel is ontworpen om soldaten een betrouwbare en kosteneffectieve verdedigingslaag te bieden.

Duopolie doorbreken

De productie van het voortstuwingssysteem zal plaatsvinden in het uitgebreide Solid Rocket Motor Complex van Anduril in Mississippi. Deze locatie van ongeveer 182 hectare is opgezet met meer dan 100 miljoen dollar (86 miljoen euro) aan particulier kapitaal en nog eens 58 miljoen dollar (50 miljoen euro) via de Defense Production Act. De faciliteit beschikt over een unieke bladloze hogesnelheidsmenger en parallelle productielijnen waarmee verschillende motortypen kunnen worden vervaardigd.

Volgens Anduril is deze investering van cruciaal belang om het huidige duopolie op de Amerikaanse markt voor raketmotoren te doorbreken. Het bedrijf verwijst daarmee naar Northrop Grumman en L3Harris. Die extra concurrentie moet helpen om de toeleveringsketen te versterken. Die staat namelijk onder druk door de toenemende vraag.

Reageren op mondiale tegenstanders

Deze industriële uitbreiding is een direct antwoord op de verspreiding van goedkope, in massa geproduceerde drones en raketten van tegenstanders zoals Iran, Rusland en China. Die aanvallen zijn bedoeld om de Amerikaanse munitievoorraden uit te putten. Boeing en Anduril, die al sinds 2024 samenwerken op het gebied van technologisch onderzoek, zijn in december officieel een partnerschap aangegaan.

Jim Bryan van Boeing merkte op dat het combineren van hun gespecialiseerde kennis op het gebied van zoekers met een op maat gemaakte onderscheppingsraket hen in staat stelt een effectieve oplossing te bieden die aansluit bij de eisen van moderne missies. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!