Le compte séparatiste albertain le plus populaire lié à une figure de proue du mouvement

Rise of Alberta, un compte anonyme de mèmes faisant la promotion de la souveraineté de l’Alberta, est lié à une figure de proue du séparatisme albertain, démontre une enquête de CBC et Radio-Canada.

Keith Wilson, un avocat albertain bien en vue, nie être la personne qui a créé ce compte très influent, dont plusieurs publications soulèvent la controverse. Il reconnaît toutefois connaître cette personne et entretenir des liens d’affaires avec elle depuis des années.

Rise of Alberta détient près de 100 000 abonnés sur X et 175 000 sur Facebook. Le compte affirme accélérer l’accession de l’Alberta à l’indépendance, à coups de publications contenant de courtes vidéos ou des mèmes générés à l’aide de l’intelligence artificielle.

Par exemple, le compte dépeint les Canadiens des provinces de l’Est comme étant très bureaucratiques, très en amour avec le gouvernement, alors que, selon lui, les Albertains sont des gens du Far West qui détestent le gouvernement et aiment construire des choses, illustre Chris Ross, un analyste à l’Observatoire de l’écosystème médiatique (OEM). Il présente une perspective très idéaliste, voire utopique, de sa vision d’un Albertain idéal.

Le compte publie aussi des prises de position nettement plus controversées. Par exemple, une publication montre des Albertains tenir tête au globohomo, un terme péjoratif pour décrire la communauté LGBT. Il a aussi qualifié l’immigration de masse de menace existentielle pour la civilisation occidentale et argué que les changements climatiques sont une arnaque et sont gais (fake and gay).

Plusieurs publications contiennent un lien vers une boutique en ligne Rise of Alberta où les internautes peuvent acheter des vêtements à l’effigie de l’Alberta.

Avec ses publications, Rise of Alberta génère quatre fois plus d’engagements sur les réseaux sociaux que le deuxième compte pro-séparation le plus populaire, selon l’analyse de l’Observatoire. Le compte s’est d’ailleurs targué sur X : Je suis le plus gros compte pro-séparation sur X.

La personne – ou les personnes – qui gère ce compte est anonyme. De plus, on ne sait pas vraiment où va l’argent provenant des ventes sur sa boutique en ligne. Rise of Alberta a affirmé sur les réseaux sociaux que cet argent sert à payer les frais associés à l’utilisation d’outils d’IA pour créer les images dans ses publications.

Une enquête de CBC et Radio-Canada suggère que Rise of Alberta entretient des liens avec une figure de proue du mouvement séparatiste : Keith Wilson, un avocat qui chapeaute l'Alberta Transition Council, une des principales organisations faisant la promotion de la séparation.

Notre analyse démontre que la même adresse courriel a été utilisée pour enregistrer le site de Rise of Alberta, le site de l'Alberta Transition Council, ainsi que celui de Veritas Litigation, une entreprise appartenant à Keith Wilson.

Lorsque CBC l'a contacté, Keith Wilson a affirmé qu’il était content que le compte soit devenu aussi populaire, et que Rise of Alberta avait créé des publications incroyables, intéressantes et drôles. Il a toutefois assuré que ni lui ni quelconque employé de son cabinet d’avocats n'est derrière le compte. Je vous l’assure, ce n’est pas moi, a-t-il affirmé.

Lors d’un autre appel téléphonique, M. Wilson a soutenu que la personne derrière Rise of Alberta est un développeur web qui avait aussi aidé à mettre sur pied ses sites, ce qui explique pourquoi le même courriel a été utilisé pour les enregistrer. Il a martelé qu’il n’avait pas de droit de regard sur le contenu mis en ligne par Rise of Alberta et qu’il n’empochait pas d’argent provenant du site.

Bien qu’il admette entretenir clairement une relation personnelle avec la personne derrière les comptes, il n’a pas voulu offrir plus de détails. Il a toutefois admis avoir aidé cette personne, notamment en incluant des liens vers la boutique de Rise of Alberta sur sa chaîne YouTube personnelle. Je lui ai permis de faire ça, a-t-il laissé tomber. Ça ne me coûte rien et ça l’aide.

M. Wilson permet aussi à Rise of Alberta d’utiliser l’adresse de son cabinet d’avocat pour les retours d’achats.

Le compte X de Keith Wilson est le deuxième compte pro-séparation le plus influent, après Rise of Alberta, selon l’analyse de l’Observatoire. Son compte est beaucoup moins coloré, contenant essentiellement de courtes vidéos d’analyses politiques et des liens vers des articles de nouvelles, provenant de médias que Rise of Alberta qualifie d’ailleurs de fake news (fausses nouvelles).

Rise of Alberta amplifie constamment les publications de Keith Wilson et agit essentiellement comme un outil de campagne, sans toutefois être associé officiellement au camp séparatiste, observe Chris Ross, qui est un des auteurs principaux du rapport de l’Observatoire.

Cela est d’autant plus notable que Rise of Alberta est de loin le compte le plus influent au sein des discussions en ligne sur la séparation, ajoute M. Ross. En outre, le compte génère près de 12 % de l’engagement en ligne dans ces discussions, selon l’analyse.

M. Ross ajoute que, lors d’une élection typique, les leaders de partis seraient tenus responsables des communications de leur camp sur les réseaux sociaux. Or, puisqu’aucun élu ne fait la promotion de la séparation, le vide a été comblé par des comptes anonymes extrêmement actifs, selon M. Ross.

Structurellement, le mouvement gravite autour de Rise of Alberta en ligne, mais aucune institution démocratique ne le tient au pas, explique le chercheur. C’est étrange, mais c’est le résultat d’une campagne moderne organisée à l’extérieur des canaux officiels des partis.

Des liens entre Keith Wilson et Rise of Alberta

Radio-Canada et CBC ont pu relier le site de Rise of Alberta à Keith Wilson au moyen d’une adresse courriel trouvée à l’aide de l’outil d’analyse web DomainTools.

Bien que le site de Rise of Alberta ait été enregistré de façon anonyme, l’entreprise d’hébergement web a créé une adresse courriel anonymisée pour permettre aux internautes de contacter les gestionnaires du site.

À l’aide de DomainTools, Radio-Canada et CBC ont trouvé 16 autres sites qui utilisent cette même adresse courriel. Celle-ci a été utilisée pour la première fois il y a 10 ans pour enregistrer le site de Veritas Litigation Support, une entreprise fondée par M. Wilson. Celle-ci partage l’adresse physique du bureau d’avocats de M. Wilson à St. Albert, en Alberta.

Au cours de la dernière année, la même adresse courriel a été utilisée pour enregistrer plusieurs autres sites, dont les sites de Rise of Alberta, de l'Alberta Transition Council et de Let Alberta Decide, un tiers enregistré codirigé par M. Wilson. Les autres semblent tous être liés à l’indépendance de l’Alberta, bien qu’ils soient inactifs pour le moment. Un site nommé Rise of Saskatchewan, visant fort probablement à faire la promotion de l’indépendance de cette province, a été créé, mais il n’est pas encore actif.

Keith Wilson a confirmé que la personne derrière Rise of Alberta gère tous ses sites, mais il ne sait pas pourquoi tous utilisent la même adresse courriel.

J’ai recours aux services de la personne derrière le compte [Rise of Alberta] pour gérer mes sites web depuis plusieurs années, et je ne surveille pas tout ce qu’elle fait, a-t-il expliqué.

Selon le site de Rise of Alberta, cette personne a créé les comptes au printemps 2025 quand elle est devenue convaincue que l’Alberta irait beaucoup mieux comme pays indépendant et [qu’elle] voulait une plateforme pour pouvoir le dire publiquement.

Toujours selon le site, les comptes de Rise of Alberta ont connu un succès fracassant à la suite de l’élection de Mark Carney comme premier ministre du Canada l’année dernière. Peu de temps après, ses publications atteignaient des millions de personnes, selon l’auteur du site. Quelques mois plus tard, en réponse à des demandes de la part de l’auditoire, Rise of Alberta a mis sur pied sa boutique en ligne.

La personne qui gère Rise of Alberta n’a pas répondu aux questions de CBC visant à clarifier sa relation avec Keith Wilson.

Les comptes de Rise of Alberta publient régulièrement des clips de Keith Wilson, ainsi que des commentaires positifs à son endroit un peu partout sur les réseaux sociaux. Keith Wilson, quant à lui, a partagé des vidéos de Rise of Alberta sur ses propres comptes.

En novembre, un internaute a remarqué des similitudes entre les publications de Rise of Alberta et de Keith Wilson, et a suggéré que les deux étaient gérés par la même personne. Ce n’est pas le cas, mais je suis flatté, a répondu Rise of Alberta. Moi aussi, a renchéri M. Wilson.

Ce dernier a affirmé que la personne qui gère Rise of Alberta est très habile et très créative. Lorsque CBC lui a demandé ce qu’il pensait des publications plus controversées du compte, il a affirmé ne pas les avoir vues et qu’il n’a rien à voir avec celles-ci.

M. Wilson a affirmé que soutenir publiquement l’indépendance de l’Alberta peut contenir son lot de conséquences négatives. Il y a un risque pour sa carrière, sans mentionner un risque pour sa sécurité personnelle, ajoute-t-il. Il soutient d’ailleurs avoir reçu des courriels haineux et des menaces de mort.

Il est tout à fait logique de vouloir demeurer anonyme, et j’ajouterais qu’il est presque admirable que cette personne ne cherche pas à devenir célèbre, contrairement aux autres influenceurs sur les réseaux sociaux, illustre M. Wilson.