Alcaraz prolongeert titel in Tokio, eerste toernooizege sinds polsblessure

Carlos Alcaraz heeft zijn eerste toernooizege na de polsblessure die hem van half april tot eind augustus aan de kant hield, binnen. De als eerste geplaatste Spanjaard, derde op de wereldranglijst, verdedigde met succes zijn titel bij het ATP-500-toernooi in Tokio door in de finale af te rekenen met de Tsjech Jirí Lehecka (ATP-19): 7-6 (4), 6-4.

Het duurde even voordat Alcaraz, die door de kwetsuur Roland Garros en Wimbledon aan zijn neus voorbij zag gaan en op de US Open zijn rentree maakte, warmgedraaid was. Sterker, hij keek in de eerste game van de wedstrijd meteen op eigen service tegen een 40-0 achterstand aan. Twee breekpunten kon hij nog wegwerken, maar op het derde liet hij een dropshot in het net landen.

De het hele toernooi al sterk serverende Lehecka won soeverein zijn eerste twee opslagbeurten, maar kreeg in de derde volop weerwerk van Alcaraz. Op het derde breekpunt bracht de Spanjaard de stand weer in balans. Het was pas het tweede serviceverlies voor Lehecka dit toernooi. In de tiebreak werden twee onnodige fouten met de backhand 4-5 de Tsjech fataal.

Alcaraz, die ook in zijn drie voorgaande partijen de eerste set via de tiebreak naar zich toe trok, wist ook in de tweede set halverwege een break te forceren (4-3) en stoomde daarna door naar titelprolongatie. De 23-jarige Spanjaard bracht daarmee zijn aantal toernooizeges op 27 stuks, waaronder zeven grandslamtitels. De één jaar oudere Lehecka blijft op twee staan.