15㎞ 가는 데 ‘51분’···천안 남부대로 ‘출퇴근 지옥’ 풀릴까

박수현 충남지사(가운데)가 16일 천안 남부대로를 찾아 현장을 살피고 있다. 충남도 제공

충남도가 출퇴근 시간 극심한 정체를 빚는 천안 남부대로(국도 21호선)의 교통 개선에 나선다. 교차로 신호와 좌회전 차로를 정비하고 단계적으로 도로 확장과 대체도로 확보를 추진하기로 했다.

16일 충남도에 따르면 남부대로의 하루 교통량은 2023년 6만9070대, 2024년 6만9394대, 지난해 6만8608대로 집계됐다. 지난해에만 2500만대가 넘는 차량이 이 도로를 이용했다.

차량이 몰리는 하신·새말·청당교차로 등에서는 신호를 기다리는 차량이 길게 늘어서며 정체가 반복되고 있다.

출퇴근 시간대 아산 배방 장재2교차로에서 천안 목천교차로까지 14.9㎞를 이동하는 데 걸리는 시간은 51분이다. 평균 속도는 시속 17.5㎞에 그친다.

충남도는 천안시와 함께 단기·중기·장기 대책을 추진할 계획이다.

단기적으로는 주요 교차로의 신호 체계를 조정하고 인접 교차로의 신호를 연동해 차량 흐름을 개선한다. 좌회전 차로도 늘려 대기 차량이 직진 차량의 통행을 막는 문제를 줄일 방침이다.

중기적으로는 천안시가 추진 중인 청삼·동부교차로 개선 사업과 연계해 추가 사업을 발굴한다. 차로를 넓히고 교차로 구조를 개선해 병목 구간을 줄이는 방식이다.

도는 단기·중기 대책을 통해 장재2교차로에서 목천교차로까지 이동 시간을 현재보다 약 10분 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

장기적으로는 두 교차로를 잇는 새로운 대체 간선도로를 확보한다. 이를 위해 ‘배방-목천’ 도로 사업이 제7차 국도·국지도 건설계획에 반영될 수 있도록 천안시, 지역 국회의원 등과 협력할 방침이다.

관련 용역도 추진한다. 지역 여건과 교통수요를 분석해 도로 신설의 필요성과 추진 근거를 구체화할 계획이다. 도는 대체도로가 확보되면 해당 구간 이동 시간이 16분까지 줄어들 것으로 전망했다.

박수현 충남지사는 “천안 남부권 교통 정체는 시민들이 매일 겪는 불편”이라며 “장기적인 도로 확충만 바라볼 것이 아니라 당장 개선할 수 있는 교차로와 신호 체계부터 꼼꼼히 살펴야 한다”고 말했다.