La psicología dice que las personas que hablan alto y a veces gritan no son agresivas, en realidad sienten las emociones con más fuerza que el resto

Hablan alto cuando están entusiasmadas, elevan todavía más la voz cuando discuten y, en determinados momentos, pueden terminar gritando sin considerar que estén intentando atacar a nadie.

Desde afuera, esa forma de comunicación puede confundirse con agresividad. Pero la psicología de la voz muestra que el volumen no transmite una única emoción. También es una de las señales acústicas que utilizamos para expresar cuánta activación emocional estamos experimentando.

Investigadores de la Universidad Humboldt de Berlín y de la Universidad de Ginebra, analizaron 224 interpretaciones vocales de 14 emociones diferentes. Estudiaron características como tono, velocidad, intensidad y calidad de la voz.

Encontraron que esos parámetros acústicos permitían distinguir tanto el tipo de emoción como parte de su intensidad. En otras palabras, la voz no solo comunica si una persona está triste, enojada o alegre: también proporciona información sobre con qué fuerza está viviendo ese estado emocional.

Hablar más alto puede ser una señal de mayor activación

Cuando aumenta la activación fisiológica, cambia también la forma de hablar. La respiración, la tensión muscular y la actividad del sistema nervioso pueden modificar el volumen, el tono y la velocidad.

Eso explica por qué una persona puede elevar la voz cuando está furiosa, pero también cuando está emocionada, sorprendida, asustada o extraordinariamente contenta.

Otro experimento ayuda a comprenderlo. Investigadores de la Universidad de Maryland pidieron a participantes que hablaran sobre experiencias de miedo y ansiedad utilizando diferentes estilos vocales. Los niveles más altos de activación subjetiva y cardiovascular aparecieron cuando las personas relataban esos acontecimientos hablando rápido y fuerte.

Un trabajo similar sobre ira encontró que hablar rápido y alto mientras se recordaba una experiencia de enfado se asociaba con mayor sensación de enojo y con aumentos de la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Hablar más despacio y bajo producía el patrón contrario.

Esto sugiere que existe una relación de doble dirección: las emociones intensas modifican la voz y, al mismo tiempo, la forma de utilizar la voz puede influir en la experiencia emocional.

Detalles a tener en cuenta

Asimismo, no está demostrado que las personas que hablan alto sientan, como rasgo general, “más emociones que el resto”. Tampoco puede afirmarse que alguien que grita nunca sea agresivo. De hecho, investigaciones sobre comunicación vocal muestran que aumentar el volumen puede utilizarse deliberadamente para transmitir fuerza, intimidación y agresividad. La diferencia está en el contexto.

Una persona que eleva la voz mientras cuenta emocionada una historia no está mostrando lo mismo que alguien que grita para asustar, humillar o imponer su voluntad. El volumen es una señal; la intención, el contenido, la expresión facial y el comportamiento hacia los demás determinan gran parte de su significado.

También existen diferencias culturales, familiares y aprendidas. Hay hogares donde todos hablan fuerte sin que nadie interprete que existe una pelea, mientras que en otros levantar apenas el tono ya se percibe como confrontación.

Por eso, una voz potente no debería utilizarse como diagnóstico de agresividad. Puede revelar simplemente un nivel alto de activación y una forma muy expresiva de exteriorizar lo que está ocurriendo por dentro. En algunas personas, las emociones llegan a la voz antes de que tengan tiempo de moderarlas.