Así se filtró la clave pirata más famosa de Windows XP

Si eres de la generación de usuarios que creció con Windows XP, hay un alto porcentaje de probabilidades de que hayas usado la clave FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 para instalarlo. Millones de personas que compraban o compartían versiones pirata del sistema operativo encontraban esta serie de letras y números escrita sobre el CD. A más de dos décadas de volverse popular, uno de los ingenieros que ayudó a diseñar el sistema anticopia de Windows XP reveló cómo se filtró esta clave.

Dave Plummer, exingeniero de Microsoft, publicó los detalles técnicos detrás de la filtración más famosa en la historia de Windows. Plummer, quien también desarrolló el Administrador de Tareas que todavía usamos hoy en día, mencionó en su cuenta de X que trabajó en Microsoft como uno de los responsables de la protección anticopia de Windows XP.

El antiguo empleado de Redmond explicó que no participó en las matemáticas que validaban las claves de producto, sino en la integración de ese sistema dentro de Windows. Su trabajo consistía en verificar qué tipo de disco usaba cada usuario, por lo que incluyó un bloque de datos oculto de unos 10 MB para diferenciar los discos para empresas (volumen) de los discos de retail.

Si no estás familiarizado con estos términos, los primeros se usan para que los administradores de sistemas puedan instalar el sistema operativo en múltiples equipos. Estas licencias por volumen ayudan a que el proceso sea más rápido cuando se hace en decenas o cientos de equipos, ya que usar una clave por equipo tomaría días o semanas. En contraste, los discos de retail tenían asignada una clave única que se validaba al instalar Windows XP en un ordenador de casa.

Cómo se filtró la clave FCKGW de Windows XP que todos usaron

De acuerdo con Plummer, la clave FCKGW solo funcionaba en discos de volumen que contenían ese bloque oculto de 10 MB. Si alguien intentaba usarla en un disco retail normal, la activación fallaba porque faltaba esa pieza. Hasta aquí todo va bien, pero el problema llegó cuando esa versión se filtró en internet con todo y clave.

Cinco semanas antes del lanzamiento de Windows XP, el grupo de piratería Devilsown publicó una imagen ISO completa de Windows XP Pro Corporate junto con la clave FCKGW. A partir de ahí, la comunidad comenzó a distribuir el archivo y a escribir la clave en las copias grabadas que se volvieron populares a comienzos de esa década.

Según Plummer, el origen de esta fuga fue un socio de hardware o fabricante OEM que recibió los discos finales antes de tiempo. Entre la lista de sospechosos se menciona a Dell, aunque también se ha dicho que Intel tuvo que ver, luego de que el fabricante apareciera en filtraciones posteriores. El exingeniero de Microsoft no está seguro de quién fue el responsable, pero señaló que la empresa tuvo que trabajar más para contener la filtración.

La respuesta oficial llegó con el Service Pack 1, que comenzó a bloquear los identificadores de producto asociados a las claves FCKGW. Después, con el Service Pack 2 y el programa Windows Genuine Advantage, Windows XP se volvió más agresivo e impidió las actualizaciones en equipos señalados como piratas.

Un detalle curioso es que ese bloque de datos oculto provenía de los archivos de Microsoft Bob. Este proyecto fallido de los años noventa evolucionó y se convirtió en el Clippy de Office.