Patient bizarre : il arrive aux urgences avec un mal de ventre, la radio révèle une masse métallique dans son estomac !

En Somalie, un homme de 35 ans s'est présenté aux urgences en se plaignant de vomissements répétés, de douleurs abdominales et d'un gonflement persistant de l'abdomen. La radiographie prescrite par les médecins a révélé une masse métallique importante et bien délimitée dans la partie supérieure gauche de l'abdomen, donc au niveau de l'estomac. 

Trente clés métalliques et deux aimants

Pour découvrir ce qui se cachait dans cette masse métallique, les médecins ont réalisé une endoscopie digestive haute, un examen qui permet d'observer l'intérieur de l'estomac. Le patient avait dans son estomac des clés. Lors de l'examen,  les médecins ont également constaté de légères ulcérations de la muqueuse gastrique (couche interne qui tapisse la paroi de l'estomac). 

Radiographie abdominale montrant une masse métallique importante dans la partie supérieure gauche de l'abdomen. © Journal of Surgical Case Reports

Endoscopie digestive haute montrant de multiples corps étrangers métalliques compatibles avec des clés logés dans la muqueuse gastrique. © Journal of Surgical Case Reports

Grâce à un gastroscope flexible, les médecins sont parvenus à explorer l'œsophage et l'estomac, puis à extraire les corps étrangers sans avoir à opérer. Cet instrument médical en forme de tube est souple et équipé d'une micro-caméra, d'une source lumineuse et d'un canal opérateur. À l'aide d'une pince à griffes et d'une sonde panier, les chirurgiens ont réussi à retirer 30 clés métalliques de différentes tailles et 2 aimants. 

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Les objets que le patient avait mis volontairement dans sa bouche et avalés, sont donc ressortis par le même endroit, sans faire de dégâts. En effet, grâce au tube, les manœuvres répétées (sous contrôle visuel) pour extraire les objets un à un n'ont pas provoqué de lésions dans les tissus de l'oesophage. 

Photographie montrant les 32 objets métalliques (clés et aimants) disposés sur de la gaze après leur extraction endoscopique de l'estomac du patient. © Journal of Surgical Case Reports

Un suivi psychiatrique pour éviter les récidives

Une radiographie abdominale réalisée après l'intervention a permis de vérifier que l'estomac était bien vide. Après une courte hospitalisation pour observation, le trentenaire a été orienté vers un service de psychiatrie. Il souffrait de schizophrénie depuis onze ans, sans aucune prise en charge psychiatrique. 

Dans leur rapport, les médecins expliquent ne pas avoir pu déterminer depuis combien de temps les clés étaient restées dans l'estomac. Les lésions de la muqueuse gastrique étant légères, ils supposent que le patient avait avalé les objets peu de temps avant. 

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L'ingestion volontaire de corps étrangers est un problème médical courant. Il concerne le plus souvent des personnes qui présentent des troubles psychiatriques. Les hommes seraient davantage concernés que les femmes, avec un rapport estimé à environ 1,5 homme pour une femme. Si leur extraction de l'estomac peut parfois être réalisée sans chirurgie, prévenir les récidives représente un défi bien plus important. C'est pourquoi les auteurs soulignent l'importance d'un suivi psychiatrique, en complément de l'intervention endoscopique.